국내 최초로 헤비메탈만을 연주하는 팀들의 탄생은 1960~70년대를 주름잡았던 기타의 화신 신중현의 장남 신대철이 조직한 시나위가 표면으로 뛰쳐나오면서부터였다. 오지 오스본(Ozzy Osbourne), 이안 길런(Ian Gillian), 로니 제임스 디오(Ronnie James Dio), 토니 아이오미(Tony Iommi) 등을 배출한 미국의 블랙 사바스(Black Sabbath)나 리치 블랙모어(Richie Blackmore), 로저 글로버(Roger Glover), 코지 파웰(Cozy Powell), 조 린 터너(Joe Lynn Turner) 등을 배출한 레인보우(Rainbow)에 비견될 만치 서태지, 김종서, 임재범, 강기영, 김민기 등, 기라성 같은 슈퍼스타를 배출한 이 팀은 데뷔 때부터 지금까지 오로지 록으로만 승부하고 있으며 팀의 분신과도 같은 신대철이 버티며 살아있는 신화로 군림하고 있다.

이들의 첫 앨범은 지금 들으면 조악한 녹음 상태를 보이지만, 당시에는 국내 메탈 팬들의 기분을 들썩하게 만든 음반이었다. 신대철을 리더로 김종서, 박영배, 강종수, 김형준으로 1983년에 출범했던 이들의 첫 앨범에는 김종서 대신에 굵직한 보이스컬러가 돋보이는 임재범이 가세했으며 ‘크게 라디오를 켜고’가 라디오 방송 차트 탑 텐에 진입하며 인기를 확인시켰다. 이어 ‘그대 앞에 난 촛불이여라’가 인기를 얻었고 전곡이 구매자들의 입에서 흥얼거려졌다.

‘들리는 노래’가 스매시 히트를 기록한 이들의 2집은 그룹 최고의 명반으로 평가받고 있으며 우리나라 메탈 음악을 한 단계 끌어올린 음반으로 기억되고 있는 역작이다. 신대철 뿐만 아니라 강기영, 김종서가 곡 작업에 참여한 이 앨범은 시내 곳곳에서 김종서의 송곳니 같은 보컬을 들을 수 있었으며 외국의 음악만을 듣던 국내 팬들을 많이 보유하게 된 근거를 가진 음반이기도 하다.

하지만 시나위는 3집의 약세와 4집의 지지부진함으로 끝내 해체를 하고 말았다. 국내 지지기반이 약하고 밴드라는 한 배에서 동지의식을 가지기 힘들었던, 여러 가지 요인은 계속 팀의 부침을 거듭하게 만들었다. 하지만 김종서가 다시 참여해 뛰어난 작곡 실력을 보인 4집은 일본에서 큰 반향을 일으켰으며 서태지의 유명세로 다시 인기를 얻은 품목이 됐다. 신대철은 팀 해체 후에 세션 등으로 활동했으며 자유라는 밴드를 조직해, 후에 박상민이 히트시킨 ‘멀어져간 사람아’를 발표하기도 했다.

서태지와 김종서 등 팀 동료의 성공을 지켜봐야 했던 신대철은 두 스타의 유명세로 다시 조명 받은 시나위를 일으킨다. 1995년의 5집은 손성훈, 정한종, 신동현 등의 라인업으로 이루어졌으며 당시 유행하던 얼터너티브 사운드를 차용했다. 비록 음반 판매고는 기대에 미치지 못했지만, 위대한 밴드의 재탄생은 들국화의 재건만큼이나 메탈팬들을 흥분시키는 것이었다. 이 음반에는 도어스(Doors)의 ‘Waiting for the sun''이 묵직한 사운드로 리메이크 되어 있다.

보컬 손성훈의 후두염 증세 악화로 그룹 톰캣 출신의 김바다를 영입한 시나위는 싱글 앨범을 발표해 분위기를 환기시킨 뒤 역대 최고의 음반 중 하나로 꼽히는 6집을 발표한다. 인기 가수들의 은퇴를 꼬집어 적대전선을 형성했던 ‘은퇴선언’이 커다랗게 인기 몰이를 했고, 데뷔 음반 이후 최고로 많은 인기를 얻었다.

이후 이들은 ‘희망가’가 인기를 얻은 7집과 록과 실험적인 음악의 전초전으로 꼽히는 싱글 앨범을 내놓았고 식지 않은 음악에 열정을 과시하고 있다. 팀의 멤버는 계속 교체되고 있지만 신대철의 카리스마는 계속되고 있으며 시나위를 사랑하는 팬들의 행렬 역시 계속되고 있다. 결국 이들의 승리는 한 순간의 폭발적인 판매고가 아닌 지난한 시간을 정리하는 역사가 말해 줄 것이다.