그래미 신인상에 빛나는 다섯 명의 남자, 마룬 5(Maroon 5). 2003년에 발표한 <Songs About Jane> 하나만으로도 2년이 지난 지금까지 끊임없는 사랑을 받고 있는 그들이 새롭게 들고 나온 <1.22.03.Acoustic>은 2집이 아니다. 좋게 말하면 팬들에게 전하는 선물이고 나쁘게 말하면 여전히 기존 인기를 지속시키기 위한 전략적 산출물이랄까.

<1.22.03.Acoustic>은 마룬 5의 어쿠스틱 공연 앨범이다. 이 음반을 바라보는 두 가지 상반된 시점에서 어느 편을 들 지는 듣는 이들의 주관이 크게 작용하겠지만, 조금은 객관적인 두 가지 이유 때문에 긍정적 시각에 한 표를 던질 수 있을 것 같다. 첫 번째는 이것이 마룬 5가 아직 큰 인기를 얻기 전에 녹음한 EP라는 점이고, 두 번째는 인기만을 위해 나온 음반으로 보기에는 그 퀄리티가 장난이 아니라는 것이다.

이 앨범에는 본작 <Songs About Jane>에서 큰 반응을 일으켰던 'Harder to breathe', 'This love' 등 5곡과 비틀스를 커버한 'If I fell'이 어쿠스틱 라이브 버전으로 실려 있고, 보너스 트랙으로 에이씨디씨(AC/DC)의 곡이었던 'Highway to hell'까지 총 7곡이 수록되어 있다. 아마도 마룬 5의 시원한 내지름에 반했던 사람이라면 '어쿠스틱 라이브'라는 말에 짐짓 재미 없겠네, 라고 생각할 수도 있을 것이다. 그 말은 전자 악기가 갖고 있는 강렬함이 당연히 제거되었다는 뜻이기 때문이다.

하지만 그렇게 속단하기는 이르다. 퀄리티가 장난이 아니라고 말했던 이유는 바로 그 강렬함과 관련된 부분이기 때문이다. 전곡이 어쿠스틱 기타, 퍼커션, 베이스, 피아노만으로 편곡되었음에도 불구하고 그들이 뿜어내는 에너지가 조금도 소실되지 않았다. 첫 곡 'This Love'만 들어봐도 보컬 아담 레빈(Adam Levine)이 표현하는 방식은 원곡의 그것과 똑같다. 즉 각각의 곡이 가진 특성은 그대로 살리되 악기 편성만 다르게 해 동질감과 이질감을 동시에 느끼게 해주는 것이다.

게다가 더 인상적인 부분은 그 사운드가 전혀 비어 보이지 않는 점이다. 'Sunday morning'이나 'She will be loved'는 원래 부드러운 느낌을 가진 넘버였기 때문에 그렇다 치더라도, 'Harder to breath'나 'The sun'을 표현하기에 어쿠스틱이라는 방법은 모던록 팬들의 성에 차지 않아야 정상일 것이다. 그러나 그들은 전혀 허점을 보이지 않는다. 그것이 보너스 트랙 'Highway to hell'만 마룬 5 본연의 전자적 색체가 들어갔음에도 어쿠스틱 앨범에 실려 있는 것이 전혀 어색하지 않은 이유가 아닐까.

마룬 5는 확실히 무서운 신인이다. <1.22.03.Acoustic>은 그래미가 강력한 수상 후보였던 조스 스톤을 두고도 그들에게 신인상을 준 것이 무리가 아닌 이유를 단번에 증명해 주는 앨범이다. 그들의 열정, 재능, 노련함이 한꺼번에 빛을 발하는 수작!

‐ 수록곡 –
1. This love
2. Sunday morning
3. She will be loved
4. Harder to breathe
5. The sun
6. If I fell
7. Highway to hell (Live from Hamburg, Germany)

2005/03 신혜림 (snow-forget@hanmail.net)