'한국 록 수호자로서의 역할수행과 인터넷 세대 감수성과의 접합 점 모색'. 1986년 우리나라 최초의 헤비메탈 앨범 < 크게 라디오를 켜고 >로 데뷔한 이래, 새로운 트렌드를 적용하며 한국 록 계를 선도해 왔던 시나위의 9집 앨범에서 감지되는 기운이다.

4년 4개월 만에 공개한 새 앨범 최대 이슈는 3년간의 오디션 끝에 100대 1의 경쟁률을 뚫고 선발된 새 보컬리스트 강 한이다. 그의 역할은 임재범, 김종서 등 쟁쟁한 선배들의 대를 잇는 것은 물론, 새로운 세대의 감수성을 담아내는 역할까지 담당한다.

이는 앨범의 절반에 해당되는 4곡에서 가사를 담당한 것만 봐도 알 수 있다. 강 한의 가사는 신대철의 그것과 좋은 대조를 이룬다. 신대철의 메시지가 철학적이고 사색적('죽은 나무 Part II')인 데 비해 강 한은 보다 직설적('슬픔은 잊어', '널 원하지 않아')이고 때론 방송금지까지 당할 정도로 냉소적('모기지론(-之論)')이다.

차세대 보컬주자로서의 역량은 힙합스타일의 플로우(Flow)를 능숙하게 구사하는 '가면', 여과 없이 내지르는 폭발력이 돋보이는 '널 원하지 않아'등 에서 드러난다. 보이스 컬러 면에서 확연한 개성을 확보했다고 보기엔 아직 아쉬운 점이 있지만 카멜레온 같이 다채로운 표현력만큼은 일품이다.

D.O.A(신대철이 기타리스트 김태원, 김도균과 만들었던 프로젝트 그룹)에서 호흡을 맞췄던 이동엽(드럼), 이경한(베이스)이 만들어내는 리듬라인도 발군이다. 드라이브 감 넘치는 그루브로 자신들의 존재를 각인시킨다.

물론 이 모든 것의 중심에는 신대철이 있다. 이번 앨범 전곡을 작곡한 그는 한 인터뷰에서 퓨전 록 그룹 트랜스픽션(Trans Fixion)이 경쟁상대라고 밝혔듯 록의 최신 흐름을 적절히 포착 해 '시나위 화' 시켰다. 이런 경향은 펑키(Funky)한 '날 잊지 말아줘', 인더스트리얼 록 요소가 결합된 '모기지론'등에서 부각된다.

타이틀 곡인 '작은 날개(지미 헨드릭스의 곡 'Little wing'의 오마주라고 밝힌)'는 더욱 많은 소스가 배합되어 있다. 사이키델릭 스타일의 분위기가 고색창연하게 펼쳐지지만 후렴구에선 이모코어 등 최신 감각과 우리나라 고유의 '뽕끼'도 내재돼있다.

시나위의 헤비함을 사랑하는 골수팬에게는 '슬픔은 잊어'와 '뛰는 개가 행복하다.'가 있다. 특히 후자는 조 새트리아니(Joe Satriani)풍의 SF톤으로 고공비행하는 신대철의 기타가 압권이다. 프로그레시브 록 마니아라면 이번 앨범에서 '죽은나무 part2'에 청각세포가 반응할 것이다. 1996년의 6집에 수록된 곡의 속편 격이지만 장르는 완전히 다르다. 샤일록(Shylock, 1970년대 활약한 프랑스 아트록 그룹) 연상시키는 신비스런 음계의 리프에 모던 록 풍 코러스가 배치돼 절묘한 조화를 이룬다.

이번 앨범의 흠을 잡는 다면 다분히 절충적이고 타협적인 면 때문일 것이다. 록 팬들은 이들에게 보다 극단적인 무엇을 기대할지 모른다. 하지만 총체적 위기에 빠진 우리나라 록 계에 발표된 것을 감안한다면, 이 앨범에 담고 있는 실험성은 놀랍도록 대담하고 심지어는 용감한 수준으로 봐야 할 것이다.

한국 록 계의 대부 신중현이 올해 9월 마지막 무대를 끝으로 은퇴를 선언했다. 이런 시점에 아들 신대철이 이끄는 시나위가 여전히 참신하고 역동적인 새 앨범을 공개했다는 것은 의미심장하다. (이번 앨범에 한국 록과 아버지에 대한 트리뷰트인 '미인'도 수록 돼있다.) 데뷔 이래 20년 동안 우리나라 록 계를 장승처럼 지켜온 그룹이기에 더욱 그렇다. < Reason Of The Red Bugs >는 그동안 한국 록 계에서 굵직한 족적을 남긴 노병에게 차세대 한국 록의 생명력을 입증하는 좋은 은퇴선물이 될 것이다.

-수록곡-
1. 날 잊지 말아줘
2. 작은 날개
3. 가면
4. 슬픔은 잊어
5. 죽은 나무 Part II
6. Merry Go Round
7. 모기지론
8. 널 원하지 않아
9. 미인
10. 뛰는 개가 행복하다

프로듀서 : 신대철