20세기 신화를 창조한 비틀스의 리더이자 사회운동가였던 존 레넌이 록 음악지 <롤링 스톤> 최근호가 선정한 '역사상 가장 위대한 가수 100인(The 100 Greatest Singers of All Time)' 순위에서 당당히 5위에 올랐다.

<롤링 스톤> 잡지는 레넌이 U2의 보노와 포크 로커 닐 영 그리고 오아시스의 리엄 갤러거에게 큰 영향을 끼쳤으며, 1970년대 가장 훌륭한 싱어송라이터 가운데 한 명으로 평가되는 잭슨 브라운이 레넌을 지지했다고 밝혔다.

위대한 가수는 단순히 높은 음역을 소화하거나 기교가 훌륭하다고 해서 탄생되는 건 아니다. 가수는 대중에게 감동을 전해줄 수 있어야 되며 듣는 이들의 가슴을 찡하게 만드는 진솔한 목소리가 있어야 된다.

존 레넌의 보컬이 그 수많은 노래꾼을 제치고 5위에 올라선 이유 또한 그 누구보다 진실한 목소리를 들려주었던 까닭이다. 'Instant karma' 'I don't want to be a soldier' 'I am the walrus' 'Woman is the nigger of the world' 등은 레넌이기 때문에 감동으로 다가오는 광기의 곡들이다.

평론가 임진모는 "레넌은 비틀스가 유명해지기 전부터 워낙 노래를 많이 해서 목소리에 이끼가 끼었다"며 "그의 보컬은 꾸준한 노력의 결실이라 굉장히 맛있게 들린다"고 말했다.

아울러, 레넌과 콤비를 이루며 비틀스를 이끈 폴 매카트니는 11위에 올랐다.

한편 이번 조사 결과 여가수 아레사 프랭클린이 역사상 가장 위대한 가수 1위에 선정됐으며, 뒤이어 레이 찰스(2위), 엘비스 프레슬리(3위), 샘 쿡(4위), 마빈 게이(6위), 밥 딜런(7위), 오티스 레딩(8위), 스티비 원더(9위), 제임스 브라운(10위) 등이 상위 톱10에 랭크됐다.