JYP의 자존심. 격동적인 댄스와 아크로배틱 안무까지 선보이며 기존의 보이 그룹과는 다른 차별화를 시도한 2PM이다. 하지만 이미 많은 남성 경쟁 팀의 등장으로 이 부문 포화 상태에 이르러있다. 결국, 자극적인 단어 선택으로 비추어지는 데뷔곡 '10점 만점에 10점'과 그것이 빚어낸 논란을 제외한다면 성공적이지 못했다.

강렬한 퍼포먼스와 함께 상반되는 소년들의 귀여움을 여성 팬들에게 남기려 했지만 미지근했다. 하루 중 가장 뜨겁다는 오후2시를 팀명으로 삼았지만 2시에서 살펴볼 수 있는 일상의 '활발함'이나 음악적으로 느껴져야 할 '댄서블' 모두 대중에게 제대로 보여주지 못했다.

그래서 내놓은 긴급 변경 안은 템포를 조금 늦추고 남성상을 더 강조한 댄스곡 'Again & again'이다. 2시를 표현하는 팀이 템포를 더 올렸어야 하는데 오히려 늦추었다. 지오디 이후 줄곧 남성 그룹에서 만족스러운 결과를 얻지 못해서 조급했던 걸까. 두 번째 싱글 만에 초기의 음악적 연출 목표들은 모두 사라지고 결과에 집중한 제품이 나온 것이다.

그 결과물도 참 안쓰럽다. '비'와 '원더걸스'를 통해 재미 봤던 원 코드 방식을 2009년에도 계속 쓰고 있다. 굳이 차별 점을 따지라면 가라앉은 분위기에 더 치중하여 들리는 배경음의 등장 위치가 조금 가려졌다는 것. 보컬에 중심을 두려고 하는 듯하지만 후렴에서 사용하는 오토튠은 그나마 기대했던 진지함을 모두 잃었다. 음악적 표현이 기존에 내놨던 곡들과 달라진 게 하나도 없다. 멜로디는 더 하다. JYP에서 발표했던 곡들의 중요 부분들을 짜깁기한 듯 만들어놓은 곡 라인은 후렴을 부각시키기 위해 급조했다는 느낌마저 들게 한다. 누가 불러도 박진영이다.

매력적인 배경 코드 하나 만드는 건 결코 쉬운 게 아니다. 그런데 문제는 그렇게 만들어진 코드가 짧은 음악 속에서 얼마나 빛을 발휘하고 있는가이다. 원 코드가 가장 돋보이는 상황 중 하나는 코드를 받쳐주는 공간감과 비트의 공존일 때다. 'Again & again'에서는 그저 코드 하나 만들어 계속 들려주는 반복재생일 뿐이다. 음악의 여운은 약하며, 트렌드에 맞춘 편곡도 어색하다. 그냥 썼던 그대로 표현해서 나왔다면 좀 더 나은 곡이 됐을 거다. (곡의 자연스러운 느낌은 R&B mix 버전을 들으면 금방 알게 된다.)

싱글이기에 몇 곡 없는 구성이지만 그 이어짐은 흐트러짐이 없다. '니가 밉다', '돌아올지도 몰라'는 'Again & again'과 크게 다르지 않다. 분위기가 같으면 질려지는 게 단점인데 이 보안책은 타 작곡가들의 참여. 그들이 새 멜로디를 공급하며 막아냈다. 싱글의 장점은 이런 경우다. 반응이 덜하다 싶으면 곧바로 다시 도전할 수 있으니까. < Hottest Time Of The Day >로 시작한 2PM에게 필요한 것은 초기 컨셉트를 얼마나 살려서 앨범을 내느냐이다. 이름에 걸맞은 그들만의 모습이 필요하다. 퍼포먼스 말고 음악 말이다.

-수록곡-
1. What time is it now? (작사/작곡 : J.Y. Park “The Asiansoul”)
2. Again & again (J.Y. Park “The Asiansoul”)
3. 니가 밉다 (김창대)
4. 돌아올지도 몰라 (조종수 ”FAME-J")
5. Again & again (R&B mix)
6. Again & again (Inst.)
7. 니가 밉다 (Inst.)
8. 돌아올지도 몰라 (Inst.)

프로듀서 : 박진영