좌절은 때로 앞으로의 삶을 능동적으로 헤쳐 나가게 하는 동력이 되기도 하며, 이와는 반대로 생활에 무기력함을 안기기도 한다. 단발에 그친다면 전자의 상황을 맞이할 수 있겠으나 절망적인 일이 거듭될 경우에는 후자처럼 될 가능성이 농후하다. 건강한 정신을 갖고 있는 이라 할지라도 실패가 계속해서 찾아온다면 신세를 한탄하며 그저 흘러가는 대로 삶을 방관할 것이 뻔하다. 좌절이 무서운 이유가 이 때문이다.

백수와 조씨의 두 번째 EP < 두 파산 >은 좌절을 일으키는 주요인인 패배와 상실, 결핍을 바탕에 두고 있다. 불운을 피력하는 이 쓰디쓴 파토스는 자괴와 자책의 처연한 앙상블을 나타냄으로써 듣는 이들의 감정의 문을 두드린다. 노래를 들은 누군가는 이들을 위로하고 싶어질 것이며, 또 누군가는 동질감을 느낄 듯하다.

제목에서부터 체념의 기운이 묻어나는 타이틀곡 '벽'은 수록곡들 중 단연 패배의 꼭대기에 선다. 가수인 남자는 연인에게 차이면서 나중에 그녀가 이별한 것을 후회할 만큼 잘난 사람이 될 거라고 다짐하지만, 얼마 후 그녀가 사법고시에 합격했다는 소식을 접하고는 한순간에 비참한 현실을 받아들이고 만다. 가수가 성공해 봤자 판검사를 이기지 못한다며 남자는 허망함을 드러낸다. 이는 마치 백날 아르바이트를 뛰어도, 아무리 과학에 재능이 있다고 한들 토니 스타크를 이기지 못할 피터 파커를 보는 것 같다. 더욱이 끝 부분의 '친구라도 될 걸 그랬어'라는 말은 본능이 터뜨리는 처절함이기에 더 큰 안타까움을 전한다.

스스로를 괜찮은 남자라고 생각하는데 애인이 없어서 서글퍼하는 '나는 리얼-러브를 꿈꾼다'와 자신에게 잘해 주었던 여자 친구와 헤어진 것을 뉘우치는 '감자탕' 또한 결핍에서 기인한 좌절을 그린다. 또한, 각각의 노래는 '손만 잡고 잘 수 있는데', '혼자 먹으니까 맛이 없다'처럼 아주 단순하고 평범하지만 화자의 절실함을 일러 주는 표현을 통해 비감의 방점을 찍는다.

노래들이 마냥 좌절에 함몰되는 것은 아니다. 유독 자기에게만 찾아오지 않는 행운의 여신, 승리의 여신이 밉긴 해도 주변에 있는 사람들 덕분에 청춘은 축제와 같다는 '페스티벌', 메마른 현실에서 편하게 숨 쉴 수 있는 공간과 시간을 잡은 듯 부드러운 서정성을 드리우는 '보고싶었어'는 좌절의 연속에서 잠시 벗어나고자 하는, 아니 조금이나마 밝은 기분을 내려는 노력으로 느껴진다. 포기하고 살아도 한 번쯤은 헤어나 보려는 것도 사람 심리다.

백수와 조씨는 앨범 소개 글에 “방황하고 있는 20대 중반의 자화상을 실제에 가깝게 기록하고 싶었다.”고 제작 의도를 밝혔다. 여섯 편의 노래는 비단 20대 중반만을 조준하지 않는다. 무언가에 부딪혀 쓰러진 이, 가진 것을 잃은 이, 남들한테는 있지만 자기는 보유하지 않은 탓에 애통함을 느끼는 이라면 연령을 가리지 않고 이들이 설정한 과녁에 들 것이다. 전혀 억지스럽지 않게 다수의 패자와 공감대를 형성하는 것은 앨범의 최대 성과다.

지난 첫 EP에 비해 여러모로 업그레이드되었다. 데뷔 작품에서는 귀에 들어오는 선율이 별로 없었으나 이번에는 멜로디가 꽤 또렷하게 다가온다. 지난번에는 재미를 주는 데에 욕심을 내서 어색하고 불편하게 들렸던 반면에 여기에서는 서술과 유머가 적절히 조화를 이루고 있다. 1990년대 초반 이전에 나온 도서를 연상시키는 예스러운 느낌의 부클릿도 영세함 자체였던 전편에 비하면 엄청난 발전이다.

< 두 파산 >이 본전치기를 할지, 다음 앨범을 제작하는 데 보탬이 되도록 이윤을 남길지는 알 수 없다. 하지만 앨범은 이 두 뮤지션의 예술적 자산이 전작보다 증가했음을 확실하게 보여 주고 있다. 더욱 멋진 모습으로 만나서 기쁘다.

-수록곡-
1. 페스티벌
2. CKP
3. 벽
4. 보고싶었어
5. 나는 리얼-러브를 꿈꾼다 (feat. 오강일)
6. 감자탕

전 곡 작사, 작곡: 강백수 ('나는 리얼-러브를 꿈꾼다' (오강일 작곡) 제외)