빌보드 싱글차트를 보면 대단한 기록들이 많지만, 그중에서도 저는 싱글이 발표되자마자 1위를 차지한 노래들이 참 신기하고 부러웠습니다. 앨범차트에서는 이런 기록이 종종 있었지만 싱글차트에서는 1990년대 중반 이전까지는 단 한 번도 없었기 때문입니다. 그래서 이번에는 싱글로 발표되자마자 빌보드 싱글차트 1위로 데뷔한 행운의 노래들을 소개해 드리겠습니다.

이 부문에서 최초의 기록은 마이클 잭슨이 가지고 있습니다. 알 켈리가 작곡한 'You are not alone'이 1995년 9월 2일에 등장하자마자 넘버원에 올라 사람들을 놀라게 했지만 단 한 주 만에 쿨리오의 'Gangsta's paradise'에 자리를 넘겨주죠. 당시 마이클 잭슨은 아동 성추행 사건에 휘말려 매우 힘든 시기였는데요. '당신은 혼자가 아니야'라는 제목은 아마도 마이클 잭슨 자신에게 하는 독백과 같은 제목이었을 겁니다.

하지만 이 부문에서 가장 독보적인 존재감을 드러내는 가수는 바로 머라이어 캐리입니다. 그는 무려 세 곡이나 데뷔와 동시에 1위에 랭크시키는 기염을 토했는데요. 한 곡씩 소개해 드리죠.

쿨리오의 'Gangsta's paradise'에 이어 1995년 9월 30일부터 11월 18일까지 8주 동안 정상을 탐닉했던 머라이어 캐리의 'Fantasy'는 위대한 펑크 밴드 토킹 헤즈의 멤버 크리스 프란츠(드럼), 티나 웨이마우스(베이스)가 주축이 된 인디 펑크(funk) 그룹 탐 탐 클럽이 1981년에 공개한 재야의 명곡 'Genius of love'를 샘플링했구요. 그리고 같은 해 12월 2일부터 1996년 3월 16일까지 무려 16주간 정상에서 내려오지 않은 'One sweet day'는 두 가지 대 기록을 보유하고 있습니다. 보이즈 투 멘과 함께 부른 이 노래는 물론 하나는 등장하자마자 1위 등극이고, 다른 하나는 싱글차트에서 가장 오랫동안 1위를 차지한 노래라는 것이죠. 1990년대 중반에 머라이어 캐리는 확실히 세상의 꼭대기에 있었습니다.

마지막 곡은 1997년 9월 13일부터 9월 27일까지 3주 동안 정상을 지킨 'Honey'입니다. 소속 음반사 사장이자 남편인 토미 모톨라와의 관계가 흔들릴 때 발표한 < Butterfly >의 첫 싱글 역시 1위로 데뷔하지만 그 파괴력은 예전만 못했죠. 파격적인 노출을 감행한 뮤직비디오로 화제를 모은 'Honey'와 마이너 발라드의 정점이었던 'My all'만이 1위를 차지하는 상대적 부진을 보인 이 음반부터 머라이어 캐리는 더 이상 남편의 눈치를 보지 않겠다는 선언을 하듯 서서히 속살을 드러내기 시작하죠.

그리고 앞에 언급한 머리아이 캐리의 'Fantasy'와 'One sweet day' 사이에 한 주가 비는 거 눈치 채셨나요? 바로 그해 11월 25일에는 또 다른 노래가 등장과 동시에 넘버원에 오릅니다. 바로 휘트니 휴스턴의 'Exhale (Shoop shoop)'입니다. 그가 출연한 영화 < Waiting For Exhale >의 주제가인 이 노래는 그러나 한 주 만에 라이벌 머라이어 캐리의 'One sweet day'에게 자리를 넘겨 준 비운의 노래가 되고 말죠.

폴리스의 'Every breath you take'를 거의 리메이크 한 퍼프 대디의 'I'll be missing you'는 1997년 6월 14일에 1위로 직진해서 8월 23일까지 무려 11주나 정상을 호령했습니다. 동서 힙합 진영의 갈등으로 희생한 동부의 대표적인 래퍼 노토리어스 비.아이.지.에게 바치는 이 노래를 끌어내린 곡이 바로 노토리어스 비.아이.지.가 퍼프 대디, 메이스와 함께 한 'Mo money mo problems'라는 게 아이러니죠.

1997년 8월 31일, 다이애나 전 황태자비는 교통사고로 세상을 떠납니다. 그와 친했던 엘튼 존은 1973년에 발표한 'Candle in the wind'의 가사를 조금 바꿔 다이애나를 추모하는 'Candle in the wind 1997'을 싱글로 발표했죠. 1997년 10월 11일에 1위로 등장해서 1998년 1월 10일까지 14주 동안 미국을 지배했습니다. 파파라치를 따돌리기 위해서 과속하다가 교통사고로 사망한 다이애나를 기리는 이 노래는 파파라치와 기자를 혐오하는 엘튼 존의 아홉 번째이자 마지막 미국 시장 넘버원입니다.

1998년 2월 28일에는 영화 < 타이타닉 >의 주제가죠. 셀린 디온의 'My heart will go on'이 1위로 데뷔했는데요. 영화의 성공에 힘입어 오랫동안 정상을 지킬 것이라는 예상과 달리 단 2주 만에 윌 스미스의 'Gettin' jiggy wit'에 자리를 내주면서 2주 천하로 그 영광을 마감했습니다.

이후에도 첫 주에 빌보드 싱글차트 정상에 오른 노래들이 더 있는데요. 이 곡들은 다음 회에 소개해 드리도록 하겠습니다.