2014년 8월 16일, 2014 AIA 리얼 라이프 나우 페스티벌 (이하 AIA 페스티벌)의 둘째 날. 잠실 종합운동장 주 경기장에는 묘한 기운이 맴돌았다. 어디 가도 팔지 않을 화려한 패션으로 무장한 사람들 (아예 벗고 다니는 사람들도 있었다), 정체불명의 페이스페인팅으로 몸을 뒤덮은 사람들이 유유히 돌아다니며 사진을 찍고 돗자리에 몸을 누이고 있었다. 개성으로 똘똘 뭉친 그들뿐만 아니라 무더운 여름날 태양에도 아랑곳하지 않는 수많은 음악 팬들이 각양각색 매력을 뽐내며 주 경기장을 채웠다. 이들의 머릿속에, 그리고 물론 필자의 머릿속에 자리한 사람은 단 한 명뿐이었다. 메인 스테이지를 장식할 그녀, 팝 시장의 독보적인 아이콘이 된 그녀, 수많은 몬스터(Monster)들을 거느린 그녀. 레이디 가가(Lady Gaga).



저녁 아홉시에 시작되는 공연이었음에도 극성팬들은 낮 열두시부터 스테이지 맨 앞 봉에 진을 치고 앉아있는 근성을 보여주었다. 그렇다고 해서 모두가 가가만 바라보는 가가바라기들은 아니었다. 흥겨운 개러지 록으로 무장한 갤럭시 익스프레스(Galaxy Express), 독특한 비주얼과 튼튼한 실력을 겸비한 일본 밴드 맨 윗 어 미션(Man With A Mission), 스타일리시 밴드 글렌 체크(Glen Check)의 공연에도 열광적인 반응으로 화답한, 음악을 사랑하는 팬들이었을 뿐이다. DJ 이반 고흐(Ivan Gough)와 카제트(Cazette)의 무아지경 일렉트로닉 댄스 뮤직이 끝난 후, 길다면 길고 짧다면 짧을 한 시간의 대기시간이 찾아왔다. 아홉시를 조금 넘긴 시각, 하루 종일 스테이지를 가리고 있던 거대한 막이 걷혔다. 그녀의 시간이 온 것이다.


거대한 황금 날개를 등에 달고 백댄서들의 어깨 위에서 관객을 내려다보며 등장한 레이디 가가의 모습은 경이로움 그 자체였다. 압도적인 광경으로 모두를 압도하는 그녀는 어느새 'ARTPOP'과 'G.U.Y' 등 최근작의 수록곡으로 분위기를 띄워가며 열광적인 공연의 시작을 알렸다. 이윽고 '가가 신화'의 서막을 알린 'Just dance'가 울려 퍼지며 'Poker face', 'Telephone', 'Paparazzi', 'Do what U want'로 이어지는 히트곡 퍼레이드가 시작됐다. 가가의 목소리와 팬의 목소리가 하나 되며, 페스티벌의 밤은 어느새 레이디 가가만의 밤이 되어가고 있었다.

허나 이 날 공연의 진정한 하이라이트는 따로 있었다. 격렬한 무대 속에서 홀연히 피아노 앞에 앉은 그녀가 애절한 'I need you more than dope'를 내뱉으며 눈물을 쏟았다. 이날 공연에도 함께한, 죽마고우 보경에 대한 감사와 그를 낳아준 한국에 감사를 떨리는 목소리로 전하며 모두를 감동으로 녹였다. 이윽고 '모든 성적 소수자들과 차별받는 이들을 위한' 'Born this way'가 울려 퍼지는 순간은 가히 그 날 모인 팬들에게도 가가 자신에게도 극도의 해방과 감동을 안겨준, 최고의 순간이라 확신한다.


짧은 브레이크 타임 후는 감동을 열광으로 잇는 무대의 연속이었다. 무대 이쪽저쪽을 종횡무진하며, 과감한 의상과 과감한 퍼포먼스를 과시하고 폭발적인 가창력까지 터트리는 레이디 가가의 모습은 진정한 아티스트의 모습 그 자체였다. 무대 중간 나체가 되어 의상을 갈아입고, 한껏 교태를 부리며 팬들을 유혹했으며, 'Alejandro'와 'Bad romance'에서의 열정적인 모습 등 잠시도 눈을 뗄 수 없었다. 단 하나의 앵콜곡 'Gypsy'를 위해 새하얀 옷으로 분한 것을 끝으로 가가는 한국에 아쉬운 작별 인사를 건넸다.


페스티벌 게스트로서의 공연에 2년 전 '본 디스 웨이 투어' 단독 공연과 비교하여 퀄리티가 혹여 낮아지지 않을까 걱정하기도 했으나 기우였다. 세 번째 정규 앨범 < ARTPOP >의 투어 '아트레이브 : 더 아트팝 볼'의 일환으로서의 공연이었기에 독자적인 세트와 무대로 꽉 찬 무대를 선보였다. 한국에서 첫 발을 떼었기에 무대 구성, 셋리스트 등 철저히 미궁 속에 가려져있던 지난 내한과 달리 상당수 정보가 알려져 있었음에도 전혀 부족함을 느낄 수 없었다. 엄청난 열정으로 무대를 장악해버린 레이디 가가에게 선 공개나 미리보기는 아무런 방해가 되지 못했다.

< ARTPOP >의 저조한 성적으로 인해 다소 힘이 빠진 그녀의 모습을 상상했던 나를 훈계라도 하는 것 같은 공연이었다. 8월 16일 잠실 주 경기장에서 우리는 팝 컬쳐의 최전선에 선, 시대의 아티스트와 함께 호흡했다. 박수갈채를 위해 사는 (Live For The Appluase), 박수갈채가 아깝지 않은, 환희로 가득한 2014년의 여름밤이었다.

● 사진 출처 : AIA 리얼 라이프 나우 페스티벌 2014 공식 페이스북(● www.faceook.com/reallifenow)