도대체 그녀에게 무슨 일이 일어났던 것일까 ? 3년이라는 공백을 거친 박기영은 더 이상 'Blue sky'의 그 모습이 아니다. 단적인 예로, '본능' 이라는 곡의 가사를 조금만 살펴보자.“벌레 같은 날 찢어버리고 싶어, 더럽혀진 시간을 멈춰, 미칠 것 같아 내버려둬...”

물론 이것은 가장 극적인 단면일지 모른다. 하지만 이번 5집 <Be Natural>은 분명 방황하고, 자책하고, 신음하고 있다. 한 인터뷰에서는 “전반적으로 그동안 경험했던 이별의 아픔을 담으려고 했다”며 “팬들은 성숙한 분위기로 느낄 수 있을 것”이라고 했지만, 어떤 곡들에서는 그보다 몇 배 더한 비(悲)감을 찾아낼 수 있다.

변화 뒤에 감추어진 사연은 알 수 없지만, 그녀의 음악적인 행로에는 분명 긍정적인 보탬이 되고 있는 것 같다. 특히 이만큼의 고민, 반성, 상상력이 동원된 가사들은 현재 가요계에선 전무하다시피 하다. 단지 조그만 감정적 표현에도 깊은 고민이 담긴 은유들을 사용하는데, 예를 들자면, '나비'의 “헝클어진 필름처럼” 과 'Piano 앞에서'의 “꺼져가는 불꽃처럼”, “키 작은 웃음” 같은 것들이 있다.

사운드의 색깔과 패턴은 대부분이 취한 듯한 우울 모드이거나 몽롱하게 아름다운 곡들이다. 창법도 많이 달라져서, 희망적으로 내지르는 시원함은 현저히 줄어들었고, 오히려 그것에 한정되기 싫다는 듯이 자제한다. 거의 모든 곡들에서 대중성보다는 자의식이 앞서고 있는데, 5집이라는 긴 시간을 겪으면서 이제는 싱어송라이터로써의 입지를 확실히 굳히려는 듯하다. 블루스(Blues)적인 색이 묻어나는 'The day', 섬세한 감정 조절이 돋보이는 발라드 'Piano 앞에서', 뉴 에이지 풍의 피아노 연주곡 '귀향' 이 대표적이다.

'불면증'은 가장 주목할 만한 트랙이다. 지금까지의 박기영과 가장 대조적인 곡으로써, 90년대의 얼터너티브 정서, 그러니까 스스로를 태워 없애는 '불'의 음악을 보여준다. 절박한 감정을 그야말로 '쏟아낸다'는 말이 적절할 것 같다. 박기영이 작곡했음을 모른 채 듣는다면 “혹시 국내 인디 록 씬의 유망 기대주 신인이 아닐까” 하는 착각이 들 정도로 스산하고 열정적이다. 공허한 불협으로 머무르는 기타는 평이하지만 안정감 있는 완성도를 보여준다.

러브홀릭(Loveholic)의 베이시스트 이재학이 곡의 전반에 프로듀싱을 맡았고, 'Mercy'는 유 앤 미 블루(U & Me Blue)의 이승열의 작곡으로 이루어진 듀엣 곡이다. 특히, 이승열에 대해서는 '국보급 뮤지션'이라며 칭찬을 아끼지 않고 있다.

안 그래도 어려운 음반 업계의 실정에서, 오히려 대중성에 대한 거품을 뺐다는 것. 이는 가수로서의 음악성에 대한 깊은 갈증을 말해준다. 조금 더 상큼하게, 조금 더 발랄하게 그리하여 대중적 성공에 손짓하고 있는 한국 모던 록 가요들을 볼 때에, <Be Natural>의 '내향적 변화'는 귀감이 될 만하다.

1. 나비 (작사:박기영,이재학, 작곡:박기영,이재학)
2. 체념 (작사:이재학, 작곡:이재학)
3. 날개 (작사:박기영, 작곡:박기영)
4. the day (작사:박기영, 작곡:전영호)
5. piano 앞에서 (작사:박기영, 작곡:박기영)
6. let it grow (작사:강현민,박지원, 작곡:강현민)
7. 불면증 (작사:박기영, 작곡:박기영,정다운)
8. 본능 (작사:박기영, 작곡:박기영,이재학)
9. mercy (작사:박기영,이승열, 작곡:이승열)
10. my favorite song (작사:박기영, 작곡:박기영)
11. 집착 (작사:박기영, 작곡:김상훈)
12. 귀향 (작곡:박기영)
13. october (작사:이재학, 작곡:이재학)
14. last october (작곡:이재학)