자신이 추구하는 R&B가 호흡을 중시하는 장르인 것을 모르기라도 하듯 박정현은 쉼표 없는 전진만을 계속해왔다. 그녀가 밟아온 길은 실로 눈부셨다. 모 통신회사 광고에 삽입되어 엄청난 인기를 모았던 임재범과의 듀엣 '사랑보다 깊은 상처'를 비롯해 '편지할께요', 'You mean everything to me'등 발표한 앨범마다 뚜렷한 히트곡들을 배출하며 팬들에게 확실한 눈도장을 찍었기 때문.

어느새 한국 R&B의 기수로 떠오른 그녀가 신보이자 통산 4집인 <OP. 4>를 가지고 우리 곁에 돌아왔다. 앨범의 발매 시기가 국민들의 눈과 귀를 빼앗아 버렸던 월드컵이 진행되던 때라 한층 더 귀추가 주목되지 않을 수 없다. 그녀의 목소리를 진작부터 아꼈던 사람이라면 우려의 눈길을 보낼 수도 있을 법하다.

그러나 음반을 들어본다면 우려는 기우로 그칠 가능성이 높다. 한곡 한곡에 심혈을 기울여 만들었다는 그녀의 말처럼 앨범은 그 어느 때보다도 우수한 완성도를 담보하고 있기에 말이다.

다양한 창법을 구사해 매너리즘의 유혹을 떨쳐냈다는 점에서부터 확인할 수 있는 사항이다. 그것은 틀에 박힌 바이브레이션에만 의존하지 않는다는 성숙함의 표현이다. 노바소닉의 기타리스트로 유명한 김세황이 참여해 록적인 냄새를 풍기는 'Plastic Flower(상사병)'은 달라진 박정현의 면모가 여실히 드러난 곡. 짙은 호소력은 여전하지만 진성의 맛을 살려 솔직한 맛이 배가됐다. 다음 곡이자 타이틀 넘버 '꿈에'가 펼치는 매력은 그 이상이다. 코러스의 지원 속에서 끝없이 상승하는 파워풀한 보컬은 그녀를 더 이상 특정 장르의 가수로 묶는 것이 무의미함을 알려주는 듯하다.

서정적인 R&B 발라드 가수로서의 메리트도 잊지 않는다. '사랑이 올까요', '미장원에서', '이별하러 가는 길'등은 대중적인 접근 방식을 택해 친화력을 부각하고 있다. 특히 '사랑이 올까요'는 감미로운 멜로디와 '사랑이 올까요 또 오게 될까요'라는 귀에 쏙 들어오는 후렴구로 인기몰이를 예상할 수 있는 트랙이다.

이밖에도 들을 만한 곡들이 많다. 홍상수 감독의 영화 제목을 차용해 눈길을 끄는 '생활의 발견'은 이별 후의 공허한 감정의 선을 섬세하게 처리한 가사와 그 못지않게 세심한 표현력이 맛깔스러운 넘버. 업 템포로 진행하는 '떨쳐'의 흥겨움도 거부하기 힘들다. 그녀 자신 작사, 작곡, 프로듀스까지 해내며 다재다능함을 보인 'Puff'는 변조된 보컬이 이채로움을 더하는 멋진 마무리다.

작품의 빼어남을 말하면서 감독을 맡은 정석원의 역량을 논하지 않을 수 없다. 신인 가수 이가희로 제작자로서도 인정받았던 그는 이번 음반에서 물 오른 프로듀서로서의 능력을 펼쳐 보인다. 뛰어난 곡과 함께 그녀의 달라진 모습을 어색하지 않게 살려낸 공의 절반은 그의 몫이다.

힙합으로의 컴백을 알린 T의 신작 <Gemini>의 높은 난이도에 부담스러워 하는 팬들에게 권하고 싶은 음반이다. 때로는 부드럽고 때로는 소녀 같으며 때로는 어른스럽다. 후퇴를 모르는 디바의 자신감 넘치는 목소리!

-수록곡-
1. Plastic Flower(상사병)
2. 꿈에
3. Someone
4. 사랑이 올까요
5. 생활의 발견
6. 미운오리
7. 미장원에서
8. 여자친구 참 예쁘네
9. 게으름뱅이
10. 이별하러 가는 길
11. 떨쳐
12. 나의 어머니
13. Puff