사랑은 음악 예술이 어루만져온 무수한 테마 가운데 아직까지도 그 효용가치를 잃지 않고 항상 리퀘스트되고 있는 주제 중 하나이다. 지금 무수히 쏟아져 나오는 음반의 타이틀만 대강 훑어봐도 알 수 있다. 적어도 몇 곡은 틀림없이 사랑을 다루고 있을 것이다. 그만큼 사랑은 인류가 멸망하지 않는 한 영원한 음악의 주제어이다.

대개 우리가 공감대를 형성하는 사랑은 비극이다. 해피엔딩은 그 자체로 진행형이기에 특별히 기억해야 할 무언가를 잉태하지 않는다. 현재의 로맨스엔 그림자가 없다. 하지만 슬프게 끝나버린 사랑은 과거의 어느 시점에 머무르며 계속해서 추억의 편린을 남긴다. 그래서 과거의 사랑은 여운이 길고 깊다. 가슴이 아려오지만 버릴 수 없는 '나'의 자취. 많은 사람들이 옛사랑을 소중히 보듬어 안고, 또 작품 속에 그것을 드러내는 이유도 거기에 있지 않을까?

2년 만에 모습을 보인 이소라의 신보 <SoRa's Diary>는 바로 그 추억 속의 사랑을 소재로 포착하고 있다. '소라의 일기'라는 제목에서 알 수 있다시피 자신의 경험담을 고스란히 곡 속에 녹여냈다. 두툼한 부클릿을 넘겨보면, 사랑하는 사람 때문에 웃고 울었던 지난 1년 간의 생생한 기록을 볼 수 있다. 방송진행까지 그만둬야 했던 쓰라린 상처가 곳곳에서 묻어난다.

곡을 들으면 절절함은 배가된다. '안녕', 'Sharry', '겨울, 이별' '나를 사랑하지 않는 그대에게'에서 확연히 곡에 몰입되고 있는 그녀의 보컬을 접할 수 있다. 그럼에도 비교적 자신을 잘 다스리고 있다는 점을 높이 사야 할 듯하다. 단, '순수의 시절'은 예외다.

곡들이 이처럼 통제력을 발휘하는 데에는 조력자들의 도움이 컸다. 크레딧 진용은 어느 때보다도 화려한데, 이규호를 비롯하여, 인디의 감성파 뮤지션들인 이한철, 루시드 폴, 스위트피 등이 참여해 자신들의 입김을 불어넣고 있다. 이들은 화려한 장식을 배제하고 잔잔한 피아노와 깔끔한 어쿠스틱 편곡을 부각하고 있는데, 가사와 따로 놀지 않고 잘 부합한다는 인상을 준다.

우선적으로 이것은 '이소라'의 앨범임을 인지하고 있었음에 틀림없다. 그녀의 여전한 비음에도 불구하고 어느 때보다 가사 전달이 잘 되고 있다는 사실이 말해준다. 그 탓에, 스타일의 변화에도 불구하고 기존의 이소라 팬들도 무난히 소화할 수 있을 거라 예상된다. 예전 팬들을 위한 배려라 짐작되는 무난한 트랙 '첫사랑'의 삽입도 그러한 상상을 충분히 가능하게 한다.

즉, 그녀는 약간의 일탈을 통해 새로운 돌파구를 마련하려 하는지도 모른다. 잘만 하면 파격과 정체의 양극 사이에서만 진동하도록 프로그램된 듯한 국내 가수들에게 하나의 해법을 제시할 수도 있을 것 같다. 방향타를 새로 설정한 그녀의 시도가 어떻게 끝날지는 좀더 두고 봐야겠지만. 아무튼, 겨울의 문턱에 조용히 감상에 젖어 볼만한 음반이다.

-수록곡-
1. 안녕
2. Sharry
3. 너에게
4. 첫사랑
5. 데이트
6. 외톨이
7. 겨울, 이별
8. 나를 사랑하지 않는 그대에게
9. 순수의 시절
10. 생일 축하해요
11. My nymph