기다리고 기다리던 라디오헤드의 새 앨범이 나왔다. 타이틀은 <Kid A>.

최초의 복제인간을 뜻하는 말이라고 한다. 심상치 않은 제목이 시사하듯 신보의 음악은 좀처럼 이해하기 어렵다. 기존 라디오헤드의 감성을 기대하다가는 실망을 금치 못한다.

팬들의 의견도 크게 갈린다. 한쪽은 세상을 보는 그들의 시각을 음악으로 잘 옮겨놓았다고 호평하는 반면 다른 쪽은 의도적으로 대중성과 거리를 둔 것에 대해 섭섭해한다. 분명히 라디오헤드는 신작을 평범한 록 앨범으로 꾸미기를 거부했다.

톰 요크의 보컬은 효과를 잔뜩 가해 잘 들리지 않으며 'Everything in its right place' 'Kid A' 'The national anthem'등 첫 3곡은 록 밴드가 무색하게 일렉트릭 기타 소리마저 없이 모호한 사운드와 편곡을 취하고 있다.

앰비언트 테크노나 아트 록의 요소가 보이지만 딱히 어떤 장르로 규정하기도 어렵다. '롤링스톤'에 따르면 '스페이스 록 오페라'다. 메시지는 '난 여기 없어' '잠시 후 난 사라질 거야'와 같은 가사가 말해주듯 절망과 소외가 짙게 퍼져있다.

대중이나 인기를 전혀 의식하지 않은 채 한마디로 '그들 하고싶은 대로' 만든 앨범이다. 그들의 음악세계에 푹 빠진 사람들이나 맛을 느낄 작품이라고 할까.

그래서 과연 얼마나 대중적인 호응을 얻을지가 큰 관심거리다. 전작 <OK Computer>는 영미 권에서만 1000만장 이상의 판매고를 올렸기 때문이다. 결코 그만큼은 되지 못할 것이라는 우려 속에서도 평단은 높은 점수를 주고 있다.

빌보드는 “이지 리스닝은 아니지만 무엇에도 타협하지 않고 창조에 심혈을 기울인 대담한 작품'이라고 평했다. 신곡 중 하나인 'Optimistic'(가장 기존 라디오헤드다운 곡이다)은 벌써 미국의 전파를 강타중이다.

팝의 상업적 풍토를 난도질하는 모처럼의 문제작이 나왔다.