SM 엔터테인먼트의 남자들은 성공을 확신하는 찬란한 이름으로 출발했다. HOT, 신화, 플라이 투 더 스카이라는 이름들의 결과 즉 산술적인 성과는 말 그대로 뜨겁고 신화적이었고 비상의 느낌이었다. 장르적으로는 유행을 따르는 무난한 노래와 춤을 택해왔지만 거대한 배경에 힘입어 수많은 아류를 생산한, 그 대단한 이름만큼이나 파워 있는 존재로 군림해왔던 사실을 부정할 수는 없다.

그동안의 이름들이 망상에 가까운(?) 포괄적인 권력을 상징했다면 오늘의 주인공 차세대 드림팀 동방신기는 아주 구체적으로 지역 정복의 의지를 표명, '아시아의 신이 일어난다'는 거룩하고도 야심만만한 뜻을 내포한다. 구성원의 이름도 전과는 차원이 달랐다. 유노윤호 최강창민 시아준수 영웅재중 믹키유천이라, 이 얼마나 충격적인 작명인가. 이보다 신기하고 재기발랄한 이름 찾기 힘들다. 그러나 이제는 전혀 어색하지 않은 호명대상이 되었다.

평범함을 거스르고 놀라우리만치 새로운 국면을 항상 준비한다는 점에서, 또 그게 성공으로 이어진다는 점에서 SM의 경영전략은 충분히 높이 살 만하다. 가요의 주도권을 아이돌 가수에게 부여하고 이 '동방의 등불'을 세계시장에까지 수출해 국위를 선양해 온, 그러나 그 괄목할 만한 업적을 두고 늘 찬반이 엇갈리는 평가를 받고 있는 SM은 그야말로 '문제적 기업'임이 확실하다.

10대로 구성된 SM의 막내 동방신기는 '지지'를 필요로 하는 여리고 어린 이미지에 가깝다. 회사를 거쳐 간 형들이 춤과 외모 노래의 아우라 등으로 강한 카리스마를 어필해왔다면 동방신기는 남성이 아닌 귀여운 소년의 이름으로 막내답게 보호본능을 자극하는 살가운 애교의 유혹을 한다. HOT의 '열맞춰'에서 롤 모델을 찾을 수 있는 과거의 '트라이앵글'은 '전사의 후예'임을 자처하는 노래였지만, 'Hug'의 '하루만 너의 고양이가 되고 싶'다는 어여쁜 욕망은 도저히 잊을 수 없는 구애의 몸짓이었다. 최근 발표한 싱글앨범 역시 성장을 전혀 반영하지 않은 막내둥이의 재롱이다.

올 여름의 바캉스는 동방신기가 접수한다. 타이틀 곡 'Hi ya ya 여름날'는 HOT의 '캔디'와 쿨이 불러왔던 가족적 분위기의 여름 댄스곡을 적절하게 섞어 놓았다. 정말 상큼하다. 멤버의 균등한 보컬 배분으로 노래하는 이 곡은 매우 모범적인 시즌송이다. 한편 동방신기의 메시지도 실려있다. '표현이 서툴고 어색할지 몰라도'라는 인간적인 가사에 주목하자. 이들은 천재가 아니다. 완벽을 가장하지 않는다. 주로 또래와 맘 약한 누나들을 조르는, 나이와 이미지에 걸맞는 솔직한 고백이다. 윤상의 노래를 리메이크한 '너희들 것이니까'와 '지금처럼', 군계일학 꽃미남 믹키유천의 나레이션으로 진행되는 '공간'도 동방신기를 더 사랑스럽게 만드는 데에 일조한다.

새 가수의 신곡이 꾸준히 발표되고 있지만 항상 그래왔듯 쉬는 가수 사라진 가수의 공백을 대체하는 기능에 머물러 있어 진정한 의미의 '새로운 노래'를 찾기는 힘들다. 그래서 안일한 평화의 흐름에서 특출한 존재가 되고자 가수들은 외피를 바꾼다. 이름을 바꾸고 이름을 짓는 방식을 바꾸고 공략하는 연령대와 활동하는 무대를 바꾼다. 오늘의 동방신기는 이 형식적 급전환의 정점에 있는 '문제적 인물'이다. 이러한 파격적인 작업이 현명한 대안인지 눈속임에 불과한 대중기만인지는 SM에 대한 뚜렷한 호오만큼이나 여전히 답을 내리기 어렵다.
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-수록곡-
1. Hi ya ya 여름날 (배화영 / Loberg, Bjomar)
2. 공간 (믹키유천 / 황성제)
3. 너희들 것이니까 (박창학 / 윤상)
4. 지금처럼 (Kenzie / Kenzie)
5. Hi ya ya 여름날 (instrumental)
6. 너희들 것이니까 (instrumental)
프로듀서 : 이수만