1.2초당 1장씩 앨범을 판 초대형 슈퍼스타지만 그러한 가공할 시장장악력이 이번에도 그대로 나타나리라는 보장은 없다. 1999년 말에 나와 600만장이 팔린 베스트 앨범 <All The way...A Decade Of song>과 차트 6위에 오른 싱글 'That's the way it is'까지 우리 시대의 디바 셀린 디온은 거칠 것이 없었다.

하지만 남편의 암투병과 첫 아이 출산 그리고 지난해 9. 11 테러와 같은 내외의 충격은 1997년 말에 나온 <Let's Talk About Love>에 이은 4년 반만의 이번 신작의 그림 자체를 바꿔버렸다. 당연히 전반적인 미국 사회의 정서적 환경, 즉 포스트 테러의 역경 극복 분위기를 반영해야 했다. 'I'm alive' 'Prayer' 'The greatest reward' 그리고 앨범의 동명 타이틀인 'A new day has come'과 같은 수록곡 제목에 이미 악몽을 딛고 일어서는 인간승리의 메시지를 전하고 있다.

그러나 그런 애국충정에 맞추는 시의(時宜)는 결코 앨범의 판매를 늘리는 요인이 될 수 없다. 도리어 매력을 저하시키는 결과로 작용할 가능성이 높다. 더욱이 셀린 디온은 오랜 공백을 깨야 하는 부담이 있다. 시시각각 환경이 변하는 현실에서 잠깐의 휴식마저 위험하다. 셀린 디온에 대한 대중의 피로감도 무시하지 못한다. 이제 디온의 음악패턴은 충분히 팬들에게 읽힌 상황이다.

셀린 디온이 빌보드 인터뷰에서 “판매량은 몰라도 음악의 질은 자신한다”고 말한 것에는 일말의 불안감이 읽힌다. 소니 뮤직이나 음악계 전체가 그녀에게 원하는 것은 솔직히 음악성이 아니라 높은 판매그래프이기 때문이다.

전매특허인 보컬은 살아있다. 그녀의 보컬은 여느 R&B 가수들과 달리 바이브레이션이나 꺾기 스타일이 없이 직선적으로 쏴대듯 내지르는데 생명이 있다. 거기서 록그룹 보컬리스트의 포효에 버금가는 파괴력이 나온다. 이번에도 'I'm alive'나 좀처럼 시도하지 않은 R&B 스타일의 곡 'Rain, tax(it's inevitable)' 그리고 댄스리듬을 살린 'Sorry for love'는 비교적 오랜 휴지기에도 불구하고 그녀의 힘이 결코 떨어지지 않았음을 입증한다. 발라드 'I surrender' 'Have you ever been in love'의 호소력도 여전하다.

싱글 'A new day has come'은 폭발성과 통제력을 이상적으로 조화해 노래해냈으며 선율도 술술 들어온다. 벌써 어덜트 콘템포러리 차트의 정상을 밟았다. 이 앨범에도 두 곡의 리메이크가 있다. 하나는 냇 킹 콜 오리지널로 우리에게는 호세 펠리치아노(Jose Feliciano) 노래로 도 알려진 'Nature boy'이며 다른 하나는 스윙의 거성 글렌 밀러(Glenn Miller) 작품으로 에타 제임스(Etta James) 보컬로 유명한 'At last'다. 하지만 1996년의 대박 앨범 <Falling Into You>의 'Run deep, mountain high'와 'All by myself' 같은 강렬한 흡수력에는 못 미치는 감이 있다.

단점이라면 셀린 디온의 음악스타일이 너무 잘 알려져 있다는 점일 것이다. 친숙함은 판매시장에서 때로 약이 되지만 더러는 독이 되기도 한다. 사실 'Right in front of you' 등 몇몇 곡의 경우는 특유의 장쾌한 보컬 드라이브가 건조한 느낌으로 들리기도 한다. 단번에 듣는 사람을 빨아들이는 매력적인 선율의 곡(노래 아닌)도 적다는 느낌이다.

물론 디바 앨범으로서는 나무랄 데가 없다. 하지만 대중들이 어떻게 반응할지는 누구도 장담하기 어렵다. 셀린 디온과 같은 가수의 경우는 스스로 언급한 '질적 우수함'과 '대중적 반향'이 결합할 때라야 제 위상을 갖는다는 사실은 큰 짐이다.

-수록곡-
1. I'm Alive (Carlsson/Lundin) - 3:30
2. Right in Front of You (DioGuardi/Morales/Siegel/Soloman) - 4:13
3. Have You Ever Been in Love (Astrom/Bagge/Bagge/Hall/Nichols) - 4:08
4. Rain, Tax (It's Inevitable) (Britten/Dore) - 3:25
5. A New Day Has Come [Radio Remix] (Moccio/Nova) - 4:19
6. Ten Days (De Palmas/Le Forestier/Nova) - 3:37
7. Goodbye's (The Saddest Word) (Lange) - 5:19
8. Prayer (Hart) - 5:34
9. I Surrender (Biancaniello/Watters) - 4:48
10. At Last (Gordon/Warren) - 4:17
11. Sorry for Love (Astrom/Bagge/Birgisson/DioGuardi) - 4:10
12. Aun Existe Amor (Ballesteros-Diaz/Cocciante/Plamondon) - 3:52
13. The Greatest Reward (Carlsson/Elofsson/Florence/Guirao/Obispo) - 3:29
14. When the Wrong One Loves You Right (Briley/Galluccio/Maye) - 3:49
15. A New Day Has Come - 5:42
16. Nature Boy (Ahbez) - 3:45