슈퍼스타 스팅이 트레이드 마크였던 고독의 이미지를 벗고 한층 밝은 분위기가 감도는 새 앨범을 내놓아 팝팬들의 관심을 모으고 있다.

지금까지 스팅하면 예전의 히트곡 '고통의 왕(King of pain)'이 상징하듯 우울과 고뇌의 색깔을 가진 음악인으로 통해왔다. 이런 분위기는 아버지의 죽음에 뒤이은 충격 속에서 인생무상의 분위기를 짙게 풍겼던 지난 1991년의 작품 <솔 케이지스>에서 절정에 달했다.

그러나 올 초 출반된 신작 <10인의 소환자들 이야기(Ten summoner`s tales)>의 내용은 과거의 빛깔과 전혀 다른, 행복감이 두드러져 이채를 띠고 있다. 팝관계자들은 이같은 음악적 변화의 이유로 새 아내 트루디 스타일러와의 사랑과 결혼이 가져다 준 가정적 안정을 꼽고 있다. 그는 또 음악스타일에 있어서도 그룹 '폴리스'이후 추구해왔던 재즈보다도 팝쪽으로 기우는 변화를 내비쳤다.

이런 변신에 대해 팝전문가들은 “면밀한 녹음작업과 끊임없는 자기 성찰이 본받을 만하다”고 높게 평가하면서, 그를 이 시대에 몇 안 돼는 진정한 뮤지션으로 추켜세우고 있다. 성실한 음악자세를 토대로 하면, 자칫 위험할 수 있는 변신도 먹혀 들어갈 수 있음을 새삼 입증하고 있는 셈이다.

<10인의 소환자들 이야기>는 현재 빌보드 앨범차트 7위에 올라 있으며, 여기서 싱글로 발표한 곡 '내가 만약 당신에 대한 신념을 잃어버린다면(If I ever lose my faith in you)'도 차트 20위권에 진입하는 등 호조를 보이고 있다.