<A Night at the Opera>(1975)와 <A Day at the Races>(1976), 두 걸작으로 예술적인 절정을 이룩한 퀸은 이후의 음악적 방향을 두고 많은 고심을 했을 것이다. 결국 밴드는 '초심으로 돌아가자'를 모토로 하여 작업을 시작했고 그 결과물로서 본작 <News of the World>를 내놓았다. 결국 앨범은 전기 기타가 주도하는 초기의 강렬한 록 사운드를 중심에 두고 피아노 멜로디에 의해 조율되는 감성적인 발라드 트랙들을 적재적소에 배치, 밴드의 확장된 음악적 스펙트럼을 잘 구현해냈다.

당신이 이 글을 읽고 있는 지금도 어디선가 울려 퍼지고 있을 'We will rock you'와 'We are the champions'는 앨범에서 맛볼 수 있는 최고의 순간으로 두 곡을 초반부에 배치하여 청취의 충격을 극대화시킨 전략이 돋보인다. 이제는 올 타임 송가(all-time anthem)가 된 이 두 곡을 기점으로 밴드는 서서히 아레나(Arena) 록 밴드로의 입성을 준비했다. 3집의 앨범 제목을 그대로 차용한 'Sheer heart attack'또한 그 헤비함의 강도에 있어서 뒤지지 않는다. 하지만 완성도에 있어서 우위를 점하는 부분은 오히려 다른 곳에 존재한다. 'Spread your wings'에서의 탁월한 발라드 감각과 'My Melancholy Blues'의 절제된 진정성(reality)은 밴드를 바라보는 시각을 수정해 줄 것을 요구하는 동시에 '앨범 전체'를 들어볼 것을 권고한다. 퀸을 대형 스타디움 공연에 걸맞는 위치로 신분 상승시킨 가장 파워 있는 작품이다.

-끝- 배순탁(greattak@izm.co.kr) 2001/12


영국을 강타했던 섹스 피스톨스의 회오리바람도 퀸을 날려버릴 수는 없었다. 오히려 퀸은 펑크의 공습이 한창이던 1977년 걸작 중 하나인 <News Of The World>를 발표하면서 건재함을 과시했다. 자신들을 표적으로 삼았던 쓰리 코드의 무법자들을 의식이라도 한 듯, 앨범은 장식음을 많이 배제한 원초적 록음악의 모습을 하고 있다. 사운드는 거칠고, 조금은 투박하기까지 하다. 그러나 퀸의 온유한 면모만을 보아왔던 대중들은 그들의 새로운 전략에 의외로 쉽게 마음을 내주었다.

미국과 영국 차트 모두 5위권 이내에 오르는 상업적 성공을 만끽한 이 앨범의 인기를 주도한 쌍두마차 싱글은 단연코'We are the champions'와 'We will rock you'이다. 이 두 곡은 지금도 굵직굵직한 스포츠 경기에 단골손님처럼 초대받고 있으며, 많은 뮤지션들에 의해 리메이크되는 행운을 누리고 있다.'당신의 날개를 펴고 날아오르세요'라 외치는 가사가 인상적인 발라드 'Spread your wings', 단순한 코드 전개와 공격적인 리프가 정말 퀸의 곡이 맞는지 의심스러울 정도인 'Sheer heart attack', 프레디 머큐리 특유의 낭만적 어법 'My melancholy blues'등도 꽤나 지지를 받았던 트랙들이다. 베이시스트 존 디콘의 우아한 작곡 실력을 볼 수 있는 'Who needs you'도 놓칠 수 없다.

시원시원한 로큰롤 사운드의 정공법은 난국을 돌파하는 선견지명으로 작용했다. 본작에서 과욕을 부렸더라면 그룹은 펑크 진영의 날카로운 공세 앞에 분해될 수도 있었을 것이다. 결과적으로 퀸의 롱런가도를 열어 준 기념비적인 작품.

-수록곡-
1. We Will Rock You (May) - 2:01
2. We Are the Champions (Mercury) - 2:59
3. Sheer Heart Attack (Taylor) - 3:24
4. All Dead, All Dead (May) - 3:09
5. Spread Your Wings (Deacon) - 4:32
6. Fight from the Inside (Taylor) - 3:03
7. Get Down, Make Love (Mercury) - 3:51
8. Sleeping on the Sidewalk (May) - 3:07
9. Who Needs You (Deacon) - 3:07
10. It's Late (May) - 6:27
11. My Melancholy Blues (Mercury) - 3:29
12. We Will Rock You (May) - 4:47