무려 4년만에 발표한 <Pop>(1997)은 제 3기 유투 사운드의 최종본이자 당시의 최신 조류를 적극 수용하고 있다는 점에서 매우 흥미로운 작품이다. 테크노(Techno) 혹은 일렉트로니카(Electronica)라는 매니아 취향의 장르는 어느새 그런지 이후 가장 잘 팔리는 상품으로 대중들과 매스컴의 주목을 받았고 <Achtung Baby>(1991)와 <Zooropa>(1993)를 거쳐 본작에 이르면서 사인조의 실험은 가장 극단적인 형태를 취하게 되었다. 즉, 이 앨범은 우연성의 산물 아닌 필연적인 결과였던 것이다.

따라서 이들이 전혀 생소한 신천지를 개척한 것은 아니다. 앨범을 제작하기 전, 프로디지(The Prodigy)등의 레코드를 반복 청취했다는 언급에서 알 수 있듯이 과거 있어왔던 다양한 '전자 원소'들을 조합, 유투라는 정화기로 걸러낸 것이다. 자연스레 이번에도 유투만의 고유한 에토스(ethos)는 고스란히 유지되었다. 예외가 있다면 완벽한 테크노 액트를 선보였던 첫 싱글 'Discotheque'정도일 것이다. 이 곡의 뮤직 비디오에서 멤버들은 1980년대 디스코와 게이 문화의 상징이었던 빌리지 피플(Village People)을 연상케 하는 복장으로 춤을 추며 노래하는 모습을 선보였다. 이것이 바로 '팝 스타'라는 무거운 굴레를 벗어나기 위해 유투가 선택한 한없이 가벼운 고육지책(苦肉之策)이었다.

그러나 후속 싱글로 발매된 'Staring at the sun'부터는 매우 전형적인 유투 사운드를 들려준다. 전자음이 곳곳에서 출몰하기는 하나 핵심은 분명 보노(Bono)의 보컬과 에지(The Edge)의 기타 속에 자리잡고 있다. 'Gone'과 'If you wear that velvet dress'같은 트랙들도 일렉트로닉 반주가 아닌 보노의 목소리를 중심으로 곡을 전개한다. 빠른 비트로 시종일관 질주하며 일렉트로니카의 진수를 펼쳐내는 'Mofo'와 보노의 육감적인 목소리와 에지의 리듬 커팅이 일품인 'Do you feel loved' 등은 변용(變容)된 유투식 전자 음악으로서 손색이 없다.

결론적으로 <Pop>은 매너리즘에 빠지지 않고 항상 시대를 인정하며 읽어내는 한 거장 밴드의 역작이라 할만 하다. 하지만 아쉽게도 거두어들인 성과는 과거에 비해 너무 미미한 정도였다. 그 때문이었는지 이 아일랜드의 국민 밴드는 후속작 <All That You Can't leave Behind>(2000)의 앨범 타이틀처럼 화려했던 과거에 대한 노스탤지어(Nostalgia)를 꿈꾸며 유턴(U-turn)을 시도하였다.

-수록곡-
1. Please
2. If You Wear That Velvet Dress
3. The Playboy Mansion
4. Miami
5. Gone
6. Last Night On Earth
7. Staring At The Sun
8. If God Will Send His Angels
9. Mofo
10. Do You Feel Loved
11. Discotheque