4인조 밴드 솔루션스는 데뷔 초 반짝이고 청량한 신스팝으로 주목받았다. 그로부터 어느새 흐른 십여 년. ‘밴드 붐’ 시대의 베테랑이 된 이들은 3집 < N/A >(2024)로 환골탈태했다. 이즘이 올해의 국내 앨범으로 꼽기도 했던 작품이다. 기조를 이어가는 EP < 우화 >(2025)는 ‘번데기가 날개 있는 성충이 된다’는 뜻의 제목처럼 새 시대를 향해 날개를 펴는 오늘날을 담고 있다. 만약 그 시절의 솔루션스만 기억하고 있다면, 지금의 모습은 완전히 새로운 밴드처럼 보일지도 모르겠다.

발매 기념 전국 투어 < 비행 >이 한창이던 지난 2월, 솔루션스 멤버들과 마주 앉았다. 이들은 오랜 팬과 새로 유입된 팬이 함께한 관객들과 강한 소속감을 느끼며 재밌는 공연을 하고 있다고 했다. 그러면서 자신들이 여전히 유효하다고 느끼게 해줘서 진심으로 고맙다고, 팬들과 스스로에게 부끄럽지 않은 음악을 해나가겠다는 인사를 전했다. 3집 이전의 음악과 시간을 뒤로 하고, 새로운 음악과 마음가짐으로 하고 싶은 것을 마음껏 펼치고 있다는 이들은 마치 막 결성된 신인 밴드처럼 상기된 표정으로 말을 이어 나갔다.

작년 연말에 EP < 우화 >를 발표하셨죠. 3집 < N/A > 이후 1년 반만의 신보였는데, 솔루션스의 지난 디스코그래피를 돌아보면 이렇게 단기간에 새 앨범을 낸 경우는 거의 없었습니다.

나루: < N/A >를 내고 계속 바쁘게 활동하던 와중에 틈틈이 작업한 앨범이라 거의 연장선 느낌으로 냈는데, 그게 1년 반이라고 하니 텀이 길게 느껴지네요. 바쁘게 지내던 시기의 에너지가 잘 담긴 앨범이에요.

권오경: 저희는 예전부터 좀 빨리빨리 더 내고 싶은 의욕이 있는데, 그게 계획처럼 잘 안 되고 늘 한 2년 정도는 걸리더라고요. 그걸 열심히 당겨서 1년 반으로 줄어든 것 같아요. 목표는 1년 안에 더 많은 작품을 발표하는 거예요.

생각처럼 빨리빨리 안 됐던 이유는 뭐라고 생각하세요?

박솔: 아무래도 작업과 활동을 병행하니까요. < 우화 > 작업도 1년이 걸렸어요. 1년 동안 곡과 가사를 쓰고 다듬고 수정하는 과정을 반복하는데, 싱글도 아니고 앨범 단위니까 진득하게 붙잡고 있을 시간이 필요하거든요. 근데 좀 하다가 공연 준비도 해야 하고 에너지가 분산되다 보니 다시 집중하고 발동이 걸리는 데 시간이 좀 걸리죠.

권오경: 사실 이번에는 콘서트와 비슷한 시기에 내고 싶어서 좀 더 늦어지기도 했어요. 준비는 2, 3개월 전에 끝났는데, 투어와 속도를 맞추다 보니 그렇게 됐네요.

3집 < N/A >를 내고 이 팀에게 새로운 전기가 생긴 것 같다고 생각했습니다. 말씀하신 것처럼 이번 작품은 그 연장선처럼 느껴지기도 하고요.

박솔: < N/A >를 내고 이게 앞으로 솔루션스의 기준점이 되겠다고 생각했어요. 앞으로 우리가 낼 작품은 < N/A >가 갖고 있는 다양한 치열함, 만족감, 작품적 완성도를 넘어서지 않으면 기준에 미달이라는 거죠. 그렇게 기준점이 잡히니까 방향이 좀 뚜렷해지는 건 있어요. 더 깊게 들어갈 수도 있고요.

나루: 콘셉트와 말하고자 하는 바가 분명해지니까 오히려 그 안에서 곡도 연주도 자유롭게 탁탁 나오는 것 같아요. 덜 헤매고 집중도 있게요.

박솔(보컬)

솔루션스는 예전부터 테크니컬한 팀이었지만, 특히 < N/A >부터는 연주적인 측면에서 좀 난해하더라도 하고 싶은 걸 마음껏 하는 것처럼 보입니다. 복잡한 구성이나 다채로운 변주 같은 것들도 그렇고요.

박솔: 의도한 거예요. 특히 오경이 형이 그렇죠. 본인의 고집과 생각으로 멤버들이 ‘이걸 어떻게 연주하지?’ 싶을 정도로 만들어 놓으면 저희가 거의 끌려가다시피 하면서 실력이 느는 거예요. 이전의 솔루션스 음악이 밴드 음악과 팝 음악 사이에서 줄타기를 하는 느낌이었다면, < N/A >부터 지금 저희의 음악은 밴드로서 보여줄 수 있는 걸 완전히 보여주자에 포커스를 두고 있어요.

그렇게 바뀐 계기는 무엇인가요.

나루: 2집 < Movements >를 내고 3집 < N/A >를 내기까지 10년 동안 여러 고민과 시도, 방황이 있었어요. 그동안 사람들이 음악을 듣는 방식이나 시장의 분위기 같은 게 많이 바뀌었잖아요. 원래 흐름을 뒤쫓아가듯이 하는 건 안 하려고 했는데, 우리도 모르게 ‘그래야 하나’ 싶을 때도 있었죠. 그러다 결국 우리는 우리만 할 수 있는 걸 하자는 결론을 내렸어요. 우리 거를 잘하면서도 그렇다고 또 너무 고인물처럼 하긴 싫어서 새로운 거를 하되, 우리가 잘할 수 있는 방향으로 하기로 했죠.

권오경: 저는 처음에 솔루션스의 세션으로 시작했다 보니 항상 솔루션스에 어울리는 방식으로 풀어내려고 했었어요. 그러다 < N/A >부터 그런 걸 생각하지 않고 내가 하고 싶은 걸 해야겠다는 마음이 들었죠. 사실 그 무렵에 실리카겔의 어떤 인터뷰를 보고 용기가 생겼어요. 마음대로 한다는 말이었는데, 어떤 과격한 표현이 있었어요. ‘싸지르듯이 한다’고 했나... (웃음) 그들이 한창 라이징 하는 팀이었으니 나도 마음대로 해도 되겠다는 용기를 얻었죠. 옛날부터 하고 싶은 게 있었거든요.

이제 그렇게 하고 싶었던 것들을 마음껏 펼치고 있으니 음악과 무대가 더 재밌을 것 같은데요.

박한솔: 연주할 때 긴장감이 조금 있어야 재밌거든요. 그런 측면의 재미가 있어요. 예전에는 진짜 자다 일어나서도 연주할 수 있는 곡들이 주를 이뤘다면, 요즘은 편곡부터 구성까지 잠깐이라도 정신을 놓으면 큰일나는 연주가 많거든요. 그게 부담되고 힘들다기 보단 재밌어요. < N/A > 곡들이 익숙해져서 긴장감이 풀릴 때쯤 < 우화 >가 나왔죠. 이 앨범이 익숙해질 쯤에는 또 다른 연주를 하고 있지 않을까요.

앞서 말한 것처럼 < 우화 >는 음악은 물론이고 테마와 콘셉트 측면에서도 < N/A >에서 이어지는 작품이란 인상이 강합니다. 구상부터 작업 과정에 대한 이야기를 자세히 듣고 싶습니다.

박솔: 데모 작업을 하고 있는데 오경이 형이 “제목을 ‘우화(羽化)’라고 하면 어떨까?” 하더라고요. 그 단어에 확 꽂혔어요. 의미도 지금 솔루션스의 상황과 잘 어울렸고요. < N/A > 이전까지의 음악과 활동은 한 폴더에 몰아 넣었고, 그 이후는 새 폴더인 상태거든요. 애벌레는 번데기 안에서 자기 몸을 다 녹이고 완전히 액체 상태가 된 다음, 거기서 세포를 재결합 해서 나비로 우화한다고 하더라고요. 그 과정이 설레기도 하지만, 좀 그로테스크하기도 하고 고통스러운 과정이잖아요. 그런 ‘우화’라는 제목이 앨범의 색깔과 아이디어를 만들어줬어요. < N/A >의 속편 같기도 하지만, 프리퀄 같기도 하죠. 어쨌든 그 세계관 안에 있는 건 맞아요.

나루: 다른 사람의 이야기를 가상으로 만든 게 아니라, 진짜 저희가 느끼고 있는 걸 그대로 앨범에 담았어요. 우화하는 나비처럼 저희도 해체하고 재조립하는 과정이 있었으니까요. 계속 날개짓을 하려면 해체와 조립을 반복해야 하는 것 같아요.

극단적으로 말하면 2집까지의 솔루션스와 3집 이후의 솔루션스는 완전히 다른 밴드처럼 보입니다.

나루: 음악적 기조도 변했죠. 1집은 기타 위주의 모던 록 느낌이었고 2집은 신스팝 요소가 많았는데 어쨌든 저희는 전형적인 록 밴드의 이미지를 생각하면서 작업하고 공연도 했어요. 10년 전에는 저희도 어렸으니까 그 자체만으로 재밌다고 했지만, 계속하다 보니까 약간 물린 거죠. 이전에는 밝은 면으로 음악을 해 나갔다면, 삶의 경험이 쌓인 이제는 어두운 정서에서 출발하는 곡이 생기기도 하고요. 자연스럽게 변화한 것 같아요.

권오경: < N/A >부터 하고 싶은 걸 마음대로 하게 됐다고 했잖아요. 예를 들어 이번 앨범의 ‘얼룩진 마음을 사랑으로 지울 수 있다면’ 같은 노래는 옛날 솔루션스에서는 할 수 없는 노래거든요. 예전 같으면 이게 ‘솔루션스에 맞을까?’ 하면서 신스를 꺼냈는데, 이제는 기타를 먼저 들어도 되고 마음 가는대로 해도 된다는 걸 알게 됐죠. 두려움이 아예 없어졌어요.

< 우화 >에는 총 9곡이 실렸죠. 인트로와 아웃트로 등을 포함하는 숫자이긴 하지만, 그래도 정규 앨범에 가까운 볼륨이라고 생각했는데 왜 EP로 나왔을까 궁금했어요.

박솔: 인스트루멘탈 트랙을 빼면 다섯 곡이거든요. (웃음) 사실 다음 정규 앨범에 대한 계획과 욕심이 이미 있어서 이번 < 우화 >는 다음 이야기로 가기 위한 과정 정도로 생각했어요. 바뀔 수도 있지만, 다음 앨범의 제목도 어느 정도 정해져 있죠.

권오경(베이스)

타이틀 곡을 ‘혼’으로 정한 이유는 무엇인가요?

권오경: ‘혼’은 도입부터 임팩트가 있는 곡이잖아요. 단순하게 사운드부터 타이틀이라고 생각했어요.

박솔: 정말 데모 첫 소절 듣자마자 타이틀 곡으로 해야 할 것 같았어요. 그리고 3집을 내고 좋아했던 사람들이 기대하면서 들을 앨범이니까, 3집에서 느꼈던 충격을 이어서 보여줄 수 있는 곡이 뭐가 있을까 생각하면 ‘혼’이 가장 꽂히는 게 있었어요.

솔루션스는 초창기부터 영어 가사를 잘 쓰기도 했고 애용하는 팀이었는데, 이번 앨범은 곡 제목부터 가사까지 전부 한글입니다. 이유가 있나요?

박솔: 절대 영어로 안 써야지 하고 그랬던 건 아니에요. 사실 이미 < N/A >부터 한글 가사를 좀 더 많이 신경써서 썼죠. 그때 작업하면서 가사에 대한 생각이 좀 바뀌어서 이번 앨범에서 더 살려 봤어요. 예전 솔루션스 음악들이 영미권의 팝 밴드, 모던 록 밴드 사운드가 강했다면, 3집부터는 동양적인 사운드가 많다고 느끼고 있거든요. 코드 진행도 그렇고요. 그런 질감을 더 살리려면 한글이 더 효과적일 것 같았죠. 고전 문학이나 근대 시에서 영감도 많이 받았어요. 시인 이상 님, 일본 작가 다자이 오사무 같은 분들이요. 재작년부터 다자이 오사무의 소설을 토대로 한 1인극 < 인간실격 >을 하고 있는데, 거기서 느꼈던 감정을 담아보려고도 했어요.

나루: 영어 가사를 많이 썼던 입장에서 얘기해 보면, 영어는 그냥 써도 시적인 느낌이 없지 않아 있어요. 근데 한글로 쓰면 자꾸 너무 날 것의 느낌이 나는 거예요. 특히 솔루션스 음악에서 한글을 쓴다는 게 막막한 느낌이 있었는데, 이제는 그래도 우리 식대로 한글을 다룰 수 있게 된 것 같아요. 좀 많이 찾아 들어보고 연구도 하면서 이제 우리도 몸에 한글 가사가 체화가 되었다고 할까요.

권오경: 저는 오히려 이제 영어로 쓰고 싶어 하진 않을 것 같아요.

박솔: 일단 부르기도 훨씬 좋고요. (웃음)

박한솔(드럼)

많은 게 달라진 와중에도 대중적 감각은 여전하다고 생각했습니다. 복잡하게 리듬을 쪼개고 변주가 여러 번 나와도 멜로디와 후렴은 캐치하죠.

박한솔: 그게 솔이 형의 능력 같아요. 예전 노래와 지금 노래를 두고 봐도 이질감이 덜한 부분이 있다면 형이 가진 멜로디 메이킹이나 보컬의 힘이거든요.

박솔: 어려서부터 어려운 음악보다 팝을 많이 듣고 좋아했어서 본능적으로 쉬운 음악을 좋아했던 것 같아요. 사실 저는 3집 때부터 오경이 형과 나루 형을 통해 어려운 음악을 소개 받으면서 많이 들었거든요. 프로그레시브한 것도 듣고요. 그리고 저는 솔루션스를 하면서 탑 라이너로서 외부 작품 일도 하고 있어서 그런 일이 도움이 되는 것 같기도 해요.

나루: 어쨌든 노래에 힘이 있으려면 멜로디가 좋아야 한다는 건 기본 전제로 생각하고 있어요. 꼭 훅이 있어야 한다 이런 것보다 정말 노래를 살릴 수 있는 멜로디가 있어야 한다는 거죠.

솔루션스 음악의 크레디트를 보면 박솔-권오경 조합이 있고, 박솔-나루 조합이 있습니다. 각각 어떻게 다르고 어떤 게 비슷한지 궁금합니다.

박솔: 두 사람은 프로듀서 성격이 강해서 둘이 작업하긴 쉽지 않아요. 그러다 보니 멜로디와 가사를 쓰는 제가 각각 작업을 하게 되는 거죠. 둘의 성향은 완전히 달라요. 나루 형이 좀 더 오픈되어 있고 동물적으로 하는 스타일이라면, 오경 형은 아주 작은 디테일 하나까지 신경 쓰면서 철저히 하는 스타일이죠.

권오경: 의외로 나루는 전형적인 걸 선호하는 취향이기도 해요. 예를 들어 후렴은 꼭 여덟 마디여야 한다거나. (웃음) 저는 후렴이 여섯 마디든 일곱 마디든 상관없어요. 느낌만 좋으면 되는 거죠. 이럴 때는 또 제가 편안한 편이에요.

나루: 옛날 음악을 좋아했기 때문인 것 같아요. 옛날 음악은 요즘처럼 막 자유분방하지 않았잖아요. 요즘은 후렴 한 번 하고 바로 넘어가서 노래가 2분에 끝나기도 하고 그런 것들이 신기했어요. 그런 변화에 적응하는 것도 오래 걸렸고요. 저는 한 8분짜리 노래를 들으면서 감동하고 그랬던 세대잖아요. (웃음) ‘어떻게 2분 만에 감동이 오지?’ 그런 의아함이 있었는데, 계속 귀를 열고 듣다보니 나름대로 재밌더라고요.

그럼 서로 다른 파트너와 작업하면 각자의 곡에는 관여를 안 하나요?

박솔: 최종 결정은 무조건 프로듀서가 하게 해요. 중간 과정에서는 계속 얘기도 하고 끝까지 주장하면서 설득도 하고 다투기도 하는데, 결국 좋은 걸 만드는 게 공통의 목표잖아요. 충분히 의논하되 최종 결정은 프로듀서가 할 수 있게 하죠.

나루: 일단 모든 걸 열어두고 얘기는 해요. 뭔가 의견이 있으면 우선 시도해보고 고쳐도 보죠. 그렇게 해서 받아들여질 때도 있고 아닐 때도 있어요.

< 우화 > 앨범에서 각자 각별한 수록곡이 있다면 무엇인가요?

권오경: 저는 최근에 투어를 하면서 ‘숨’이라는 노래를 할 때 확실히 가사가 한글이어서 그런지 모르겠지만, 와닿는 부분이 많더라고요. 제가 주가 되어 가사를 쓴 노래는 처음이었는데, 그래서 더 애정이 가요. 공연 때 한 번 울기도 했죠. 언젠가 수록곡 중에 역주행하는 노래가 나온다면 이 곡이 됐으면 하는 바람이에요. (웃음)

나루: 제가 주도적으로 만든 곡은 ‘종’, ‘별’인데, 옛날 같으면 ‘이정도 했으면 다 만들었다’ 했을 수준에서 더 디테일하게 파고 들면서 작업을 이어갔어요. 그렇게 해보니 앞으로 이런 식으로 작업을 해도 되겠더라고요. 변화하고 있는 솔루션스의 과정에서 어떻게 곡을 쓰면 좋을지 감을 찾은 것 같아서 마음이 가요. 곡 자체의 완성도도 잘 나온 것 같고요.

박솔: 저는 ‘혼’이요. 가사를 문학적으로 많이 고민하면서 쓴 노래이기도 하고, 이 곡이 부르기 진짜 어렵거든요. 노래 부를 때마다 도전하는 느낌이에요. 숨 쉬는 구간에 정확하게 쉬지 않으면 호흡이 못 따라가죠. 곡예를 하는 느낌으로 라이브 하고 있는데, 노래할 때 재밌어요.

박한솔: 저는 ‘원’이에요. 저는 크레디트에서 항상 드럼에만 있었는데, 이 곡은 제가 만들고 모든 악기를 맡았어요. 저도 혼자 작업한 곡들은 많았는데, 이번에 앨범에 수록하면서 앞으로 내 취향의 음악을 이렇게 솔루션스에 넣어봐도 좋겠다고 생각했어요. 제가 만든 음악인데 솔루션스라고 써있으니까 기분이 묘하고 좋더라고요.

나루(기타)

지난해 솔루션스의 ‘Future Punk Stage’ 콘서트가 화제를 모았습니다. 재개발을 앞둔 인왕아파트와 성수동의 한 복합문화공간에서 화려한 비주얼과 연출을 동반한 야외 공연을 진행하셨죠. 확실히 음악 뿐만 아니라 비주얼 요소에도 신경을 많이 쓰시는 인상입니다.

나루: 요새는 사진과 영상이 세상을 지배하는 시대잖아요. 신경 안 쓸 수가 없더라고요. 사실 이전까지는 음악만 잘하면 된다는 마인드가 없잖아 있었거든요. 내가 아무렇게나 입어도 음악이 좋으면 멋있어 보이겠지 했는데 그게 아니더라고요. 그것마저도 음악과 어울려야 하는 거고, 저희조차도 비주얼 프로덕션이 좋을 때 더 감동하니까 더 고민하게 돼요. 저희가 아트 디렉터의 역할까지 해나가려고 하는 거죠.

박솔: 어떤 의상과 비주얼이 저희 음악을 잘 보여줄 수 있을지 저희 스스로 명확하고 분명히 알고 있어요. 그러다 보니 스태프들과 소통도 원활한 편이죠.

솔루션스가 어느덧 활동 10년이 넘은 중견 밴드가 됐습니다. 그 사이 환경이 많이 좋아졌죠. 요즘은 페스티벌도 많고 공연 시장도 활발하고요. 그런 걸 생각하면 솔루션스에게도 좋은 기회 같은데, 팀의 현재 위치를 생각하면 조금 애매한 상황처럼 보이기도 합니다. 이제 막 새롭게 음악을 단장해서 다시 공격적으로 활동해야 하는 시점인데, 수요는 지금 활발히 뛰는 후배들에게 주로 몰려 있으니까요. 고민이 많을 것 같습니다.

박솔: 맞아요. 연차와 인지도는 높은데 사람들의 니즈가 그만큼 채워지지 않으니까 간극이 좀 애매하죠. 그걸 해결하고자 했던 앨범이 < N/A >였어요. 시간이 얼마나 더 걸릴지 모르겠지만, 저희는 그 차이를 좁혀가고 있다고 생각해요. 3집 이후로 저희가 무대에서 보여주는 퍼포먼스가 많이 바뀌었는데, 불특정 다수가 모이는 페스티벌을 할 때마다 팔로우가 확 느는 게 체감이 돼요. 그건 지금 저희가 하는 공연이 매력적이고 음악에 힘이 있다는 의미거든요. 그렇게 점점 쌓아 가면서 다음 정규 앨범에서는 그 틈을 더 좁힐 수 있으면 좋겠다고 생각하고 있어요. 그게 맞아 떨어지는 시기가 와야죠. 연차가 쌓이니까 조급함도 덜하더라고요. (웃음)

박한솔: 저희는 그 틈이 좁아지지 않는 걸 오랫동안 보면서 견뎠어요. 근데 이제는 점점 좁아지는 게 보이거든요. 그래서 지금 시간이 그렇게 어렵지 않아요. 더 어려운 것도 견뎠으니까.

나루: 선배로서의 장점과 그래도 우리는 신인이다 하는 각오를 잘 버무려서 하고 있어요. (웃음)

권오경: 후배들에게도 어떤 격려가 되는 것 같아요. 누군가를 보면서 달려가고 싶은 목표가 있으면 동기부여가 되잖아요. 저희도 ‘YB 형들을 보면서 달려가야지’ 하는 것처럼요. 요즘 후배들이 저희에게 ‘좋은 행보를 보여주는 형들이 있는 게 힘이 된다’는 얘기를 많이 하더라고요.

마지막으로 이즘의 공식 질문입니다. 솔루션스 멤버들 각자에게 인생 아티스트는 누구인지 궁금합니다.

박한솔: 제게 1등 밴드는 항상 라디오헤드예요. 앨범으로는 < OK Computer >, 노래로는 ‘Paranoid android’죠. 어릴 때는 그게 그렇게 대단한지 모르고 그냥 좋아했는데, 음악을 하다 보니 이게 밴드의 최정점 같은 느낌이 들어요.

권오경: 저도 요즘 제 인생 밴드는 라디오헤드예요. 사실 저는 라디오헤드를 그렇게 많이 안 들어봤거든요. 그러다 최근에 좋은 헤드셋을 사서 라디오헤드를 듣는데 너무 좋더라고요. ‘넘사’를 느꼈어요. < Hail To The Thief > 중에서 ‘2 + 2 =5’가 정말 좋아서 많이 들었죠.

나루: 저는 메탈리카예요. 평소 음악을 다양하게 듣는데, 유튜브를 보면 저도 모르게 메탈을 많이 보고 있더라고요. 그들의 열정을 정말 본받고 싶어요. 환갑이 다 된 아저씨들이 티격태격 합주하면서 영상을 찍어서 올리는데, 그게 너무 재밌고 그걸 보면서 힘을 얻게 돼요.

박솔: 저도 라디오헤드의 < OK Computer >가 인생 앨범 중 하나인데요, 제가 밴드를 할 수 있게 만든 음악은 너바나의 ‘Smells like teen spirit’이에요. 제가 아예 밴드 음악을 모르고 있던 중3 방학 때 삼촌이 제게 CD 2장을 줬는데 그게 너바나의 < Nevermind >와 라디오헤드의 < Pablo Honey >였죠. 그중 < Nevermind >에 꽂혀서 방학 내내 듣고 너바나의 MTV 언플러그드 라이브 비디오를 돌려보면서 시간을 보냈어요. 그러다 고등학교 갈 때에 “엄마 나 밴드할래” 하면서 시작이 됐죠. (웃음)

진행: 정민재, 한성현, 신동규, 박수석, 정하림

정리: 정민재

사진: 정다은