아이솔레이션: 팀원들이 공간을 벌려 한 명의 공격수가 일대일로 맞붙도록 유도하는 농구 전술.

힙합 위기론이 연례행사가 되었다지만 대중의 관심이 덜한 언더그라운드에서 두각을 드러내는 신인은 항상 등장해 왔다. 큐엠(QM)의 레이블 나즈카 레코즈 입단 이후 독집과 합작을 넘나들며 꾸준히 활동 중인 앰비드 잭이 그렇다. 어린 나이에 데뷔해 이십 대 초부터 차근차근 채운 디스코그래피에서 가장 돋보이는 점은 매해 발전 중이라는 것. 상반기 발매한 < 수선화 > 또한 중후한 붐뱁이라는 뿌리를 한결 부드러운 사운드와 생활 밀착형 표현까지 넓힌 이정표 격의 앨범이었다. 영역 확장을 완수한 다음 불과 4개월 만에 내놓은 < Iso >를 통해 다시금 익숙한 곳으로 돌아와 무르익은 기량을 펼친다.

22분의 러닝타임에 견고한 퍼포먼스가 가득하다. 인트로 ‘Iso’의 단출한 하이햇과 뒤이은 ‘뉴버킷’의 복잡한 리듬 패턴 양쪽에서 보여주는 상반된 그루브는 너른 스펙트럼을 입증한다. 동시에 ‘지나갑니’나 ‘강석원 왈’에서는 음절을 빼곡하게 채운 빠른 랩으로 테크닉까지 과시하며 화려한 피처링 없이도 여러 스타일을 고루 담아냈다. 특히 완성도 높은 동부 힙합 프로덕션을 선보여 온 선진(Sun Gin)이 제작한 마지막 세 곡이 하이라이트다. 다양한 샘플 위로 드럼을 부각한 개성 강한 기악에 압도당하지 않은 채 ‘왜 하필 나일까’의 비트 전환을 기점으로 퍼붓는 래핑을 비롯해 인상적인 순간을 여럿 빚어냈다. 

가사 면에서도 젊은 아티스트의 패기가 묻어나는 구절이 매력을 더한다. ‘까잡숴 알량한 세대교체란 말 뒤에 꽁꽁 숨겨놓은 개초딩 랩’이라며 경쟁자들에게 조소를 날리는가 하면 ‘왜 하필 나일까’에서는 스스로를 힙합 신을 살릴 주인공으로 지목하는 등 줄곧 자신감 넘치는 모습으로 일관한다. 근래의 자극 추구 유행으로부터 거리를 두고 자신의 길을 걸어왔기에 내비칠 수 있는 확신이다. 또 마냥 공격적인 태도만을 앞세우기보다 ‘개난사’ 속 ‘너가 슛 쏠 때 내 손은 Gobert’와 ‘Super Shai, 스치면 free throw’처럼 실제 선수의 특징을 활용한 비유로 재치와 콘셉트도 놓치지 않았다.

누군가는 물의를 일으킨 이를 향해 혀를 차고, 누군가는 그런 일탈에 열광한다. 점차 온도 차가 벌어지는 작금의 한국 힙합, 그 안에서 묵묵히 내실을 다지는 앰비드 잭에게 여전히 반짝이는 가능성을 발견한다. 무엇보다 새로운 노선을 찾아 매번 음반의 형태로 진전을 증명하는 정석적인 행보가 오늘날의 그를 뒷받침하는 토대가 되었다. 제일 진솔한 트랙 ‘행당빌딩’에서 그는 반복되는 일상을 비추며 계속 나아질 것임을 다짐한다. 3년 전 첫 정규작 < 프로이디안 >부터 성장을 지켜봐 온 이의 마음도 마찬가지다.

-수록곡-

1. Iso [추천]

2. 뉴버킷

3. 지나갑니 [추천]

4. 행당빌딩

5. I saw you

6. 강석원 왈

7. Brotherhood, but not like yo’s

8. 왜 하필 나일까 [추천]

9. Miso [추천]

10. 개난사