원치 않는 경로로 얻은 인기와 잡음으로 인한 주목에 어떻게 대처해야 하는가. 누구는 배부른 소리라며 질타할지도, 누군가는 이목을 끌 수 있다면 부정적인 이미지까지 감수하려 든다. 비바두비의 태도는 조금 다르다. 그 역시 ‘Coffee’가 다른 노래에 샘플링되어 틱톡에서 인기를 끌었고 오해로 빚어진 온라인상에서의 갈등도 겪어야 했다. 일련의 과정을 겪는 사이 어느덧 영국 앨범 차트 1위 자리에 오를 정도로 성장한 비바두비는 전 세계로 투어를 다니던 중 이번 작품의 제목인 송전탑이 눈에 들어왔다고 말했다. 

< Pylon >은 < This Is How Tomorrow Moves >보다 1990년대 록에 대한 애정이 담긴 < Fake It Flowers >에 가깝다. 마치 모든 점을 연결해 어디든지 데려다주는 송전탑처럼 집으로 돌아가고 싶다는 열망이 커리어 초기 음악으로 회귀하는 방식으로 반영된 것이다. 그리운 감정이 가장 잘 드러나는 ‘Pylon’은 비바두비의 서정적인 목소리가 두드러진다. 깊은 감정선으로 진입하자마자 곧바로 강하게 박차고 나가는 ‘Sun has set’은 ‘Care’의 강도를 높였다. 엇박자로 강조하고 정박으로 풀어내는 방식을 활용해 쾌감을 극대화한다. 

화려한 참여진의 이름이 보이는 크레딧은 비바두비의 상승 곡선을 입증한다. 그러나 모두가 도움이 되지는 못했다. 턴스타일의 브렌던 예이츠와 함께 한 ‘Powerlines’는 우울감을 강조하지도 반전의 한 방을 만들지도 못하며 맥없이 침잠하고 우상인 헤일리 윌리엄스가 백킹 보컬을 부르는 ‘Nothing to prove’는 혼자였어도 크게 달라질 부분이 없었다. 매튜 힐리와 조지 다니엘이 참여한 ‘Write me a letter’는 1975 특유의 다재다능한 개성이 만개하지 않았던 < The 1975 > 시절보다도 평범하다. 

< Pylon >의 긍정적인 면모는 예상치 못한 곳에서 발견된다. 베드룸 팝 경향의 < This Is How Tomorrow Moves >로 유입된 팬들의 수요와 전작에서 변화하려는 상반된 의지가 결합해 새로운 지점이 탄생한다. 특히 마지막으로 향할수록 이러한 특징이 두드러진다. 관악기를 첨가해 1975의 < Being Funny In A Foreign Language >를 재현한 ‘Spark’는 ‘Pylon’의 서정성을 포근하게 안아주고 ‘Satellite’에서는 느리고 잔잔한 어쿠스틱 기타와 절규하는 목소리를 나란히 두는 대담함이 엿보인다. 

물론 같은 지향점을 공유하는 곡이 전부 긍정적이라고 말할 수는 없다. ‘Switchblade’는 처음부터 불어넣은 추진력이 무색하게 느슨해진다. 다음을 강조하기 위한 의도를 다분히 드러내는 배치는 자연스럽게 이어지지 않아 더욱 거부감을 불러일으킨다. 때문에 < Pylon >에 대한 감상은 어느 쪽에 비중을 두는지에 따라 조금씩 달라지며 명확한 판단을 내리기 어렵게 한다. 모호한 결론에 도달했지만 개성을 찾아가는 뚜렷한 고점과 자기 복제 안에 머무른 저점을 모두 드러낸 본작으로 비바두비는 작품적으로 발전할 기반을 마련했다. 

-수록곡-

1. Pylon [추천] 

2. Sun has set [추천] 

3. Estranged

4. Switchblade

5. Write me a letter

6. It's alright 

7. In motion

8. Memories

9. Nothing to prove (with Hayley Williams) 

10. Radio 

11. Powerlines (with Brendan Yates)

12. Spark [추천]

13. Despite that

14. Satellite