미국의 인기차트가 검은색으로 짙어질수록 힙합과 리듬 앤 블루스의 본질적 가치는 점점 희석하고 있다. 사회에서 버림받은 그들을 감싸 안아주던 한과 혼이 담긴 애절한 곡조는 사업적인 논리에 밀린지 오래다. 이렇듯 정체성을 잃은 흑인 음악 계에 흑인음악의 질감을 보존한 여가수 질 스코트(Jill Scott)이 두 번째 음반 <Beautifully Human>을 발표했다.

에리카 바두(Erykah Badu), 앤지 스톤(Angie Stone)과 함께 네오 소울의 대표주자로 손꼽히는 질 스코트는 풍부한 시적 감성의 소유자로 알려져 있다. 데뷔작 <Who Is Jill Scott? Words And Sounds Vol. 1>에서 들려준 시 낭송만으로도 그녀의 재능을 의심할 여지가 없다.

<Beautiful Human>은 3년 만에 선보이는 스튜디오 앨범으로 오랜 공백 기간을 채우기라도 하듯 수록 곡들이 풍년이다. 듣는 순간 친근함을 주는 'Golden'은 다채로운 사운드 기법을 도입해 실험성이 돋보이는 첫 싱글이다. 감각적인 비트 위로 보컬이 은파처럼 울려 퍼지는 'I'm not afraid'는 차기 싱글로서 손색없는 완성도를 자랑한다. R&B/펑크(funk) 트리오 토니 토니 톤(Tony Toni Tone)의 라파엘 사딕(Raphael Saadiq)이 기타 연주자로 이름을 올린 'Spring summer feeling'과 질 스코트의 독백으로 시작하는 'Cross my mind'는 나른한 봄날의 기운을 한껏 머금었다. 재즈 감성에 취한 피아노 연주와 그녀의 열창이 어우러진 'Bedda at home', 오제이스(O' Jays)의 'Look over your shoulder'를 샘플링한 'Family reunion'는 세련된 편곡과 배경으로 흐르는 일상적인 소리가 친숙함을 자극한다.

이전보다 훨씬 섬세한 음 처리와 소울풀한 음성을 선보이며 네오 소울의 정조(?)를 지켜가는 질 스코트. 혼란스러운 대세 속에서 그녀의 외로운 독백은 단연 빛난다.

-수록곡-

1. Warm up

2. I'm not afraid

3. Golden

4. The fact is(I need you)

5. Spring summer feeling

6. Cross my mind

7. Bedda at home

8. Talk to me

9. Family reunion

10. Can't explain(42nd Street happenstance)

11. Whatever

12. Not like crazy

13. Nothing(Interlude)

14. Rasool

15. My petition

16. I keep/Still here

17. Bedda at home(Acoustic Version)