공식적인 솔로 음반은 처음이지만 그는 여러 듀엣 히트곡을 통해 실력을 증명한 바 있다. 소유와 함께 한 발라드 ’비가 와‘를 비롯해 재지한 터치가 달콤했던 수지와의 ’Dream’은 백현의 담백한 음색을 느끼게 해주는 싱글이었고, 로꼬의 손길이 닿은 일렉트로닉 팝 ‘Young’을 통해 보컬의 넓은 스펙트럼을 자랑하기도 했었다. 첫 미니앨범 < City Lights >는 전 작품들과는 또 다른 결로 새로운 매력을 선보인다. 유혹하는 사운드 스케이프를 바탕으로 한 최신 유행의 관능적 분위기와 보다 농익은 노랫말의 앨범은 힙합 알앤비에 근간을 둔다. 본작에는 한껏 ‘힙’해진 백현이 담겨있다.

초호화, 다국적 작곡가들의 역량으로 음반은 대중성을 확보하면서도 진부한 규격을 피해간다. 작품의 고혹적인 콘셉트를 제시하는 타이틀곡 ‘UN village'가 가요에서 흔히 쓰이는 코드 진행을 차용하면서도 감각적인 편곡으로 밤의 전경을 고풍스럽게 표현한 게 그 예다. 인디 뮤지션 콜드가 작사에 참여한 ’Diamond'는 속도감 있는 리듬에 구성진 신시사이저를 덧대 복고적인 촉감을 더했다. 잘빠진 비트 위 윤활제 역할을 담당하는 건 여유롭게 구성된 멜로디 라인. 전반적으로 캐치한 후렴은 적어졌지만 세세히 매만진 선율은 알앤비의 매혹적인 그루브를 품고 있다.

보컬도 기대 이상의 활약으로 구실을 톡톡히 한다. 부드러운 리듬감과 세밀한 완급조절, 디테일한 감정선 등 모두 예전보다 발전했다. ‘Ice queen'의 보컬은 나른한 반주 위를 유유하게 흐르며 곡의 몽롱한 감성에 일조하고 강한 베이스 라인이 강조된 ‘Stay up'에서는 힘찬 고음이 빈지노의 피처링과 맞물려 섹시한 매력을 터뜨린다. ’Betcha'의 후렴에서 시도한 싱잉 랩 또한 이질감 없이 소화했다. 작곡, 작사에 참여하지 않았지만 작풍에 어색하게 끌려가지 않고 확실하게 주도권을 잡았다.

끝에 느닷없이 등장하는 일렉트로닉 팝 'Psycho'의 산만함이나, 전체적으로 비슷한 가사에서 오는 밋밋함은 단점이다. 잘 짜인 외양에 비해 메시지와 콘셉트가 단조로운 것 역시 빈틈. 그럼에도 앨범은 소년미가 강조된 전형적 아이돌 스타일과 섹시한 신세대 알앤비의 가운데 지점을 잘 공략하고 있다. 힙하고 세련된 분위기를 풍기면서도 로맨틱하고 부담이 없는 러브 송, 그에 대한 대중의 기대를 잘 읽어낸 결과다. 솔로 가수로서의 본격적인 첫걸음을 산뜻하게 내딛었다.

-수록곡-

4. Ice queen

5. Diamond

6. Psycho (Bonus track)