시청자와 비슷한 위치에 서 있던 일반인이 연예인으로 태동하는 과정을 지켜보는 것은 오디션 프로그램의 백미다. 그런 점에서 2011년 슈퍼스타 K에서 투개월은 단연 돋보이는 그룹이었다. 예선에서 보여주었던 평범하기 그지없는 두 소년소녀의 모습은 다른 참가자들과 합을 맞추고 미션을 수행해가면서 말 그대로 성장을 이루어냈다. 특기할 점은 쇼맨십의 발전이었다. 풋풋하게 노래 부르던 포크그룹 투개월이 파격적인 복장으로 변신해 레이디 가가(Lady Gaga)의 'Poker face'를 부르는 장면에서 이들의 잠재성은 폭발했다.

김예림은 그 변화의 중심이었다. 메인 보컬이라는 포지션 탓도 있겠지만 한 소녀가 아름다운 연예인으로 거듭날 수 있었던 원인에는 그의 끼와 발 빠른 적응능력이 있었다. 같은 멤버 도대윤이 개인 사정으로 인해 투개월의 활동이 불가능한 상황에서도 솔로로 발을 내딛을 수 있었던 것에는 이런 요인들이 작용했을 것이다.

< A Voice >라는 제목답게 앨범의 주는 김예림의 독특한 목소리에 있다. 김예림은 스스로 작사 작곡을 하지도 않고 프로듀싱 역량 또한 없다. 이번 앨범이 타인의 손길에서 빚어졌음에도 그의 아이덴티티가 강하게 묻어나오는 이유는 앨범의 초점 자체가 한 곳에 잘 맞추어져 있기 때문이다. 각기 다른 스타일의 곡들이지만 보컬은 이를 잘 정돈해냈다. 특히 타이틀 곡 'All right' 도입부의 건조한 읊조림은 그 효과가 극대화된 지점이다.

도대윤의 부재에도 무게 추는 제법 수평을 이룬다. 오히려 장르적 제약에서 더 자유로워졌다. 'All right'같은 가벼운 댄스곡에서 의외의 면모를 본 듯하다가도 '컬러링'과 같은 모던 록에 잘 맞는 그를 보게 된다. 검정치마의 곡답게 튀는 신스음이 만드는 굴곡에서도 김예림은 중심을 잘 잡는다. '잘 알지도 못하면서'와 같은 쓸쓸하고도 나긋한 분위기는 투개월의 예전 모습과 기시감을 불러일으키는 듯하지만 분명히 낯선 풍경이다. 모든 곡들은 앞으로의 음악 활동을 위한 실험들로 보이지만 모든 곡이 유의미한 결과물로 기능하고 있다.

첫 출발으로서는 탁월하지만 어쩔 수 없는 한계를 지닌 앨범이다. 아직 김예림 자신에게도 투개월에게도 뚜렷하게 다음 방향을 제시하지 못하고 있다. 무엇보다 김예림 자체가 만들어진 스타라는 느낌이 아직 강하다. 오랜 수습 기간을 거쳐 왔음에도 오디션 프로그램 출신 가수의 한계를 모두 지우지 못했다. 하지만 그는 지금도 성장하고 있다. 김예림에 대한 신뢰의 중추는 이 성장 과정을 토대로 쌓여왔다. 속옷 차림으로 등장한 김예림의 'All right'티저 논란은 한 소녀의 행보가 선정적인 노선으로 접어들지 않길 바라는 팬들의 우려에서 나왔을지도 모른다. 일단은 김예림에게 내재된 발전의 싹을 재확인한 것에 만족한다.

-수록곡-

1. Number 1

3. 캐럴의 말장난

4. All right